Amerikaans

De snelste manier om een Amerikaans gerecht te kiezen, is een techniek te nemen die bij je dag past. Bij grillen en barbecue horen vaak krachtige rubs, kleverige glazuren en rooksmaak, met coleslaw en pickles als fris tegenwicht. Ovenschotels vragen weinig omkijken en hebben vaak een romige basis of tomatensaus, een laag aardappel, pasta of een ander zetmeelrijk ingrediënt en een goudbruin korstje. Bakken in olie of op een bakplaat zorgt voor een knapperige buitenkant, van kip tot pannenkoeken. In één pan maak je onder meer chili-achtige stoofgerechten, chowders en bonengerechten die gaandeweg steeds meer smaak krijgen.

Amerikaans is een brede verzamelnaam. Het kan gaan om gerechten die nauw verbonden zijn met bepaalde staten of steden, vertrouwde familierecepten die met mensen zijn meegereisd en restaurantstijlen die algemeen bekend zijn geworden. Het betekent niet automatisch fastfood en evenmin dat een gerecht altijd machtig of zoet is, al zijn veel bekende voorbeelden wel rijk. De benaming wordt ook gebruikt voor herkenbare smaakcombinaties, zoals barbecuesaus, ranchdressing, gebak met pumpkin spice of ontbijt in dinerstijl, zelfs als de ingrediënten zijn aangepast aan wat plaatselijk verkrijgbaar is.

Veel Amerikaanse gerechten krijgen smaak door verschillende elementen te combineren: een droge rub met een saus, of een romige basis met iets friszuurs. Veelgebruikte smaakmakers zijn mosterd, ketchup en andere tomatensauzen, dressings op basis van mayonaise, pickles, relish en hete sauzen. In gebak komen vanille, kaneel en bruine suiker vaak terug, geregeld samen met noten, chocolade of fruit. Hartige gerechten beginnen vaak met ui, knoflook en bleekselderij; gerookte-paprikapoeder, chilipoedermengsels en zwarte peper geven warmte. Smaakt een gerecht vlak, dan helpt doorgaans niet meer zout, maar juist een fris contrast van azijn, citrus, pickles of knapperige coleslaw.

De Amerikaanse keuken kent sterke regionale verschillen en dezelfde naam kan op verschillende plaatsen iets anders betekenen. Barbecue is daarvan het duidelijkste voorbeeld: sauzen, smaakmakers en favoriete stukken vlees lopen sterk uiteen, net als de nadruk op rook, specerijen of zoet. In kustgebieden spelen vis en zeevruchten vaak een belangrijke rol, terwijl landinwaarts rundvlees, varkensvlees en voedzame graansoorten centraal kunnen staan. Ook migratie heeft het dagelijkse eten gevormd. Daardoor staan gerechten uit onder meer de Italiaans-Amerikaanse, Chinees-Amerikaanse en Mexicaans-Amerikaanse keuken vanzelfsprekend naast andere regionale stijlen. Zie ‘Amerikaans’ als vertrekpunt en zoek in de ingrediënten en bereidingswijze naar aanwijzingen over de regio of familietraditie.

De Amerikaanse keuken is het gemakkelijkst te verkennen vanuit wat je op je bord wilt en hoe je wilt koken. Via Gerecht ga je rechtstreeks naar bijvoorbeeld burgers, spareribs, taarten of salades. Bereidingswijze is handig als je wilt kiezen tussen grillen, bakken, frituren en langzaam garen.