Dezembro

As receitas adequadas a dezembro incluem muitas vezes pratos principais e acompanhamentos substanciais, próprios do tempo frio: estufados de cozedura lenta, assados, pratos de forno e sopas quentes. Ao lado destes, os elementos mais leves ganham importância, não como uma alternativa «saudável», mas para criar contraste, com saladas crocantes, condimentos avinagrados e acompanhamentos de legumes com temperos frescos e ácidos. Os bolos e as sobremesas também assumem naturalmente maior destaque, desde preparações simples de tabuleiro a pudins mais ricos, muitas vezes com especiarias, frutos secos, fruta desidratada ou chocolate. As bebidas, quentes ou frias, também fazem parte da estação, pois nos convívios de dezembro é útil ter opções que possam ser preparadas antecipadamente e servidas sem complicações.

Se vai cozinhar para várias pessoas, procure pratos que se conservem bem: assados que possam repousar, preparações de forno que se mantenham quentes e acompanhamentos que possam ser reaquecidos sem perder textura. Para trabalhar com mais calma, escolha receitas com elementos que possam ser preparados antecipadamente, como molhos, massas ou legumes cortados, e termine-os perto da hora de servir. Quando o menu for rico, escolha um ou dois contrapontos frescos e ácidos, por exemplo, uma salada de citrinos, um molho com mostarda ou uma guarnição em pickle. Se procura conforto sem tornar a refeição pesada, as sopas e os braseados ficam mais leves quando são servidos com ervas aromáticas, limão ou uma colher de iogurte, em vez de mais natas.

A cozinha de dezembro recorre muitas vezes a ingredientes que se conservam bem e ganham sabor com cozeduras longas: raízes, brássicas, cebolas e leguminosas, além de carnes e peixes adequados para assar ou estufar. Para manter os sabores vivos, é comum recorrer à acidez e a ingredientes aromáticos. Os citrinos são especialmente úteis no inverno porque acrescentam aroma e acidez, tanto a pratos salgados como a sobremesas. Mesmo em pequenas quantidades, as ervas aromáticas tornam um prato rico mais fresco. As folhas amargas e os legumes crocantes também merecem um lugar à mesa em dezembro, pois contrastam com pratos de forno macios, purés e molhos de cozedura lenta.

A pesquisa por ocasião é um complemento natural em dezembro, quando cozinhar coincide muitas vezes com celebrações culturais e familiares que pedem formatos específicos, desde petiscos para festas a assados para o centro da mesa. A pesquisa por ingrediente ajuda a criar um menu de inverno com os produtos mais seguros desta época, ao qual pode depois acrescentar frescura com citrinos, ervas aromáticas e legumes crocantes.