Mestolo

Il mestolo è un cucchiaio profondo dal manico lungo, progettato per liquidi e composti abbastanza fluidi da poter essere versati. Alcuni modelli hanno un beccuccio che facilita il travaso, mentre altri hanno una coppa più tondeggiante. Nelle ricette è particolarmente utile per trasferire liquidi caldi da una pentola profonda o suddividere ripetutamente un composto in porzioni. Non sostituisce la frusta per emulsionare, il cucchiaio per assaggiare e correggere il condimento né il colino per filtrare. Può essere usato per eliminare grasso o schiuma dalla superficie, anche se una schiumarola risulta spesso più efficace. La sua funzione principale resta quella di trasferire e porzionare.

Riempire troppo il mestolo è la causa principale delle gocce che colano lungo la coppa e finiscono sul bordo della pentola. Non colmatelo fino all’orlo e, quando versate, avvicinatelo alla ciotola o al recipiente di destinazione. Un altro errore comune è raccogliere il contenuto senza prima mescolare, anche quando gli ingredienti tendono a depositarsi. Con zuppe ricche di pezzi o stufati di lenticchie, si rischia di servire quasi solo brodo all’inizio e tutti gli ingredienti solidi alla fine. Una rapida mescolata prima di ogni porzione aiuta a distribuirli in modo uniforme. Evitate infine di sfregare con forza il mestolo sui rivestimenti antiaderenti. Per staccare il fondo di cottura o mescolare energicamente, usate un utensile di legno o silicone e riservate il mestolo al servizio e al travaso.

Per liquidi fluidi come brodo e consommé, un mestolo piccolo offre maggiore controllo e limita gli schizzi. Per stufati densi, chili o preparazioni simili al porridge, una coppa più grande consente di formare le porzioni senza doverla riempire più volte; il manico deve però essere robusto, così da non flettersi sotto il peso. Un mestolo con beccuccio è pratico per riempire recipienti dall’imboccatura stretta, come vasetti, bottiglie o ciotoline, perché permette di dirigere meglio il flusso. Se cucinate spesso in pentole alte e profonde, scegliete un manico abbastanza lungo da tenere la mano lontana dal vapore. In mancanza di un mestolo, per i travasi si può usare una caraffa graduata resistente al calore, anche se è meno comoda quando occorre formare molte porzioni.

La sezione Metodo di cottura è particolarmente utile perché il mestolo ricorre soprattutto nelle cotture in umido, come la cottura a fuoco lento e la brasatura, che richiedono di maneggiare liquidi caldi. Anche il livello di Difficoltà può aiutare a capire che cosa aspettarsi: alcune ricette tollerano porzioni poco precise, mentre altre richiedono quantità uniformi per garantire una cottura omogenea, come nel caso di pancake e frittelle.