Dania z makaronem

Do tej kategorii należy każdy przepis, w którym makaron jest głównym źródłem skrobi i odgrywa zasadniczą rolę w daniu, a nie służy jedynie jako niewielki dodatek. Mogą to być makarony pszenne, ryżowe, jajeczne, szklane oraz inne regionalne odmiany, podawane w bulionie, mieszane z sosem lub smażone z warzywami i składnikiem białkowym. Nie każde danie z kluskami typu noodles jest automatycznie daniem z włoskiego makaronu, choć stosowane techniki mogą się pokrywać. Do tej grupy nie zalicza się również pierożków ani nadziewanych makaronów, w których najważniejszą rolę odgrywa ciasto otaczające farsz. Makarony bardzo różnią się grubością i składem, dlatego ten sam sos z jednym rodzajem może dać lekkie, śliskie danie, a z innym treściwe i dokładnie nim oblepione.

W zupach z makaronem najważniejszy jest czas. Pozostawiony zbyt długo w gorącym płynie makaron może szybko zmienić się z przyjemnie miękkiego w rozgotowany. Dania smażone wymagają wysokiej temperatury i sprawnego mieszania, a sos powinien oblepiać makaron, zamiast zbierać się na dnie. Makarony podawane z większą ilością sosu plasują się pomiędzy tymi dwoma rodzajami: płynu jest dość, by nadał smak i pokrył nitki, ale za mało, by makaron w nim pływał. W sałatkach na zimno ważne są wyraziste dressingi i aromatyczne dodatki. Najlepiej sprawdzają się w nich makarony, które zachowują sprężystość po ostudzeniu. W zapiekankach, w tym daniach typu casserole i gratin, makaron celowo mięknie, chłonąc sos. Powstaje w ten sposób potrawa, którą można kroić na porcje lub nakładać łyżką.

Makaron ma neutralny smak, ale dzięki dużej powierzchni szybko przejmuje przyprawy. Słone, wyraziste sosy często potrzebują świeżego, kwaśnego akcentu, na przykład cytrusów, octu, marynowanych warzyw lub świeżych ziół. Bogatsze sosy na bazie śmietanki albo orzechów dobrze komponują się z chrupiącą posypką, prażonymi pestkami czy jędrnymi warzywami. W daniach z bulionem aromatyczne oleje i świeże dodatki nie pełnią wyłącznie funkcji dekoracyjnej. Utrzymują się na powierzchni, więc ich zapach wyczuwa się jako pierwszy, a całe danie wydaje się dzięki temu bardziej złożone. Jeśli makaron jest częścią większego zestawu potraw, pozostałe dania powinny być lżejsze i bardziej wyraziste, aby cały posiłek nie był jednolicie miękki i zdominowany przez składniki skrobiowe.

Naturalnym uzupełnieniem będzie kategoria Kuchnia, ponieważ tradycje związane z makaronem są silnie zakorzenione w poszczególnych regionach, a ten sam składnik może być zupełnie inaczej wykorzystywany w różnych krajach. Równie przydatna jest kategoria Metoda przygotowania. Gotowanie, smażenie, zapiekanie i przyrządzanie makaronu na zimno dają odmienne konsystencje oraz wpływają na to, kiedy i w jaki sposób należy doprawić danie.