
Coquilles Saint-Jacques Gratinées (χτένια ο γκρατέν)
Χτένια σε κρεμώδη σάλτσα λευκού κρασιού με χρυσαφένια κρούστα ψίχουλων

Το μαγείρεμα του Δεκεμβρίου είναι συνήθως χορταστικό, ζεστό και λίγο πιο γιορτινό, καθώς οι ημέρες είναι μικρές και το τραπέζι γίνεται συχνά το επίκεντρο του σπιτιού. Μπορεί να χρειάζεστε φαγητά που αρκούν για πολλούς, μπορούν να περιμένουν στον φούρνο ή ετοιμάζονται σε στάδια, μαζί με μικρότερα πιάτα που προσφέρουν φρεσκάδα και τραγανή υφή. Αυτόν τον μήνα είναι επίσης σημαντικές οι ζωηρές γεύσεις: εσπεριδοειδή, μυρωδικά, μουστάρδα και τουρσιά ισορροπούν τις πλούσιες σάλτσες, τα ψητά και τα κρεμώδη γλυκά. Πρώτα έρχεται η θαλπωρή και έπειτα η ισορροπία.
Οι συνταγές του Δεκεμβρίου περιλαμβάνουν συχνά χορταστικά κυρίως πιάτα και συνοδευτικά για το κρύο: φαγητά που σιγομαγειρεύονται στην κατσαρόλα, ψητά, πιάτα φούρνου και ζεστές σούπες. Δίπλα τους χρειάζονται πιο ελαφριά στοιχεία, όχι ως ξεχωριστή «υγιεινή» επιλογή αλλά για αντίθεση, όπως τραγανές σαλάτες, όξινα συνοδευτικά και λαχανικά με ζωηρή βινεγκρέτ. Το ψήσιμο και τα γλυκά έρχονται επίσης φυσικά στο προσκήνιο, από απλά γλυκίσματα στο ταψί έως πιο πλούσια γλυκά, συχνά με μπαχαρικά, αποξηραμένα φρούτα, ξηρούς καρπούς ή σοκολάτα. Στην εποχή ταιριάζουν και τα ποτά, ζεστά ή κρύα, καθώς στις συγκεντρώσεις του Δεκεμβρίου είναι χρήσιμο να υπάρχει κάτι που ετοιμάζεται από πριν και σερβίρεται εύκολα.

Χτένια σε κρεμώδη σάλτσα λευκού κρασιού με χρυσαφένια κρούστα ψίχουλων

Σκανδιναβικό χοιρινό ψητό με τραγανή πέτσα και δάφνη

Ψητή χήνα με τραγανή πέτσα, μήλο, κρεμμύδι και θυμάρι

Πορτογαλική κρέμα με φιδέ, ξύσμα λεμονιού και κανέλα

Φλαμανδικό μοσχαράκι στιφάδο με σκούρα μπίρα, κρεμμύδια και μουστάρδα

Στριφτά σκανδιναβικά τηγανητά γλυκά πασπαλισμένα με άχνη ζάχαρη
Αν μαγειρεύετε για παρέα, αναζητήστε πιάτα που μπορούν να περιμένουν: ψητά που ωφελούνται από λίγη ξεκούραση, φαγητά φούρνου που διατηρούνται ζεστά και συνοδευτικά που ξαναζεσταίνονται χωρίς να χάνουν την υφή τους. Για πιο ήρεμη προετοιμασία, επιλέξτε συνταγές με επιμέρους στοιχεία που γίνονται από πριν, όπως σάλτσες, ζύμες ή κομμένα λαχανικά, και ολοκληρώστε τα κοντά στην ώρα του σερβιρίσματος. Αν το μενού είναι πλούσιο, προσθέστε μία ή δύο φρέσκες, όξινες αντιθέσεις, για παράδειγμα μια σαλάτα με εσπεριδοειδή, μια βινεγκρέτ μουστάρδας ή μια γαρνιτούρα τουρσί. Αν θέλετε θαλπωρή χωρίς υπερβολική βαρύτητα, σερβίρετε τις σούπες και τα φαγητά που σιγομαγειρεύονται με μυρωδικά, λεμόνι ή μια κουταλιά γιαούρτι αντί για επιπλέον κρέμα.

Κρύα ρέγγα με μήλο και κρεμμύδι σε γλυκόξινο ντρέσινγκ

Μύδια στον ατμό με λευκό κρασί, πράσα και σέλερι

Σκανδιναβικό χοιρινό ψητό με τραγανή πέτσα και δάφνη

Σουηδικά ψωμάκια σαφράν σε σπείρες με σταφίδες

Στριφτά σκανδιναβικά τηγανητά γλυκά πασπαλισμένα με άχνη ζάχαρη

Παστός μπακαλιάρος με πατάτες, λάχανο και αυγά, με σκορδόλαδο

Σοκολατένιο Swiss roll γεμισμένο και καλυμμένο με σοκολατένια βουτυρόκρεμα

Γερμανικό χριστουγεννιάτικο ψωμί με φρούτα, σταφίδες, φλούδα και αμύγδαλα

Ψητό κοτόπουλο με ρύζι, φασόλια, πλατάνο και σάλσα.

Ζεστή μπαχαρένια μπίρα με πορτοκάλι, γαρίφαλο και κανέλα

Σκανδιναβικό ζεστό κρασί με μπαχαρικά, σταφίδες και ζεματισμένα αμύγδαλα

Swiss roll κακάο με σαντιγί και βουτυρόκρεμα
Τον Δεκέμβριο χρησιμοποιούμε συχνά υλικά που διατηρούνται καλά και κερδίζουν από το πολύωρο μαγείρεμα: ριζώδη λαχανικά, λαχανικά της οικογένειας του λάχανου, κρεμμύδια και όσπρια, καθώς και κρέατα και ψάρια κατάλληλα για ψήσιμο ή σιγομαγείρεμα. Για να παραμείνουν ζωηρές οι γεύσεις, βοηθούν τα όξινα και αρωματικά στοιχεία. Τα εσπεριδοειδή είναι ιδιαίτερα χρήσιμα τον χειμώνα, επειδή προσθέτουν άρωμα μαζί με οξύτητα και ταιριάζουν τόσο σε αλμυρά πιάτα όσο και σε γλυκά. Ακόμη και λίγα μυρωδικά κάνουν ένα πλούσιο πιάτο να φαίνεται πιο ανάλαφρο. Τα πικρά φύλλα και τα τραγανά λαχανικά έχουν επίσης θέση στο τραπέζι, καθώς δημιουργούν αντίθεση με τα μαλακά φαγητά φούρνου, τους πουρέδες και τις σάλτσες αργού μαγειρέματος.
Η αναζήτηση ανά περίσταση είναι ιδιαίτερα χρήσιμη τον Δεκέμβριο, όταν το μαγείρεμα συνδέεται συχνά με πολιτιστικές και οικογενειακές γιορτές που απαιτούν συγκεκριμένα είδη φαγητού, από μεζεδάκια για πάρτι έως εντυπωσιακά ψητά για το κέντρο του τραπεζιού. Η αναζήτηση ανά υλικό βοηθά να οργανώσετε ένα χειμωνιάτικο μενού με βάση όσα είναι σταθερά διαθέσιμα και έπειτα να του δώσετε φρεσκάδα με εσπεριδοειδή, μυρωδικά και τραγανά λαχανικά.

Κρεμώδης πολέντα με μοσχαρίσιο spezzatino που σιγοβράζει αργά

Βραζιλιάνικο στιφάδο γαρίδας με γάλα καρύδας, λαχανικά και λάιμ

Ψητό μπούτι αρνιού με σκόρδο, θυμάρι και σάλτσα από λευκό κρασί

Τραγανά fish tacos σε κουρκούτι με κρέμα λάιμ

Μπούτια κοτόπουλου μπρεζέ με ντομάτες, κόκκινες πιπεριές, μυρωδικά και ελιές

Τραγανό τηγανητό κοτόπουλο με ζεστά, αφράτα μπισκότα βουτυρόγαλου

Κρεμώδες περoυβιανό στιφάδο κοτόπουλου με ají amarillo και καρύδια

Εσκαλόπ μοσχαριού στο τηγάνι με κρεμώδη σάλτσα μανιταριών και εστραγκόν
Φροντίστε να υπάρχουν αντιθέσεις. Προσθέστε τουλάχιστον ένα τραγανό και όξινο στοιχείο, όπως σαλάτα με βινεγκρέτ μουστάρδας, συνοδευτικό με εσπεριδοειδή ή λαχανικά τουρσί. Έτσι εξισορροπούνται οι κρεμώδεις και ψητές γεύσεις, χωρίς να χάνεται η θαλπωρή της εποχής.
Ναι, ιδίως όταν βασίζονται σε χειμωνιάτικα υλικά: ανθεκτικά φυλλώδη λαχανικά, τραγανά λαχανικά, ξηρούς καρπούς και μια έντονη βινεγκρέτ. Λειτουργούν καλύτερα ως αντίθεση στα μαλακά, ζεστά πιάτα.
Η οξύτητα και η πικράδα βοηθούν πολύ. Εσπεριδοειδή, ξίδι, μουστάρδα, κάππαρη και πικρά χόρτα ισορροπούν τις ροδισμένες, μεστές γεύσεις και κάνουν το πιάτο πιο καθαρό γευστικά.
Όχι. Τα πλούσια γλυκά και τα σοκολατένια φουρνιστά γλυκίσματα ταιριάζουν στην εποχή, αλλά εξίσου δεκεμβριανά μπορούν να είναι και τα γλυκά με πρωταγωνιστή το φρούτο, ιδίως όταν συνδυάζονται με μπαχαρικά, εσπεριδοειδή ή ένα κρεμώδες στοιχείο.
Συχνά αρκεί το τελείωμα: μια γυαλιστερή σάλτσα, φρέσκα μυρωδικά, καβουρδισμένοι ξηροί καρποί ή ένα όξινο συνοδευτικό. Προσθέτουν αντίθεση και γιορτινό χαρακτήρα χωρίς πολύ επιπλέον μαγείρεμα.
Επιλέξτε συνταγές με επιμέρους παρασκευές που γίνονται από πριν και πιάτα που διατηρούνται καλά. Ένα μενού που αντέχει να περιμένει και να ξαναζεσταθεί σάς δίνει μεγαλύτερο έλεγχο στον χρόνο.
Ξεκινήστε από το ζεστό, χορταστικό πιάτο που θέλετε και προσθέστε ένα φρέσκο, τραγανό στοιχείο με ζωηρή γεύση, ώστε να ισορροπήσει ολόκληρο το γεύμα. Αυτή η απλή λογική ταιριάζει σε κάθε τραπέζι του Δεκεμβρίου, από το καθημερινό δείπνο έως τις γιορτές.

