Επιλέξτε τον κατάλληλο εξοπλισμό με σιγουριά

Εδώ ως εξοπλισμός νοείται το βασικό σκεύος ή η συσκευή που επιτρέπει να εκτελεστεί η συνταγή όπως έχει γραφτεί. Μερικές φορές καθοριστικό ρόλο παίζουν ο τρόπος θέρμανσης και το σχήμα, όπως συμβαίνει με μια βαριά γάστρα με καπάκι, που μαγειρεύει σταθερά και κρατά την υγρασία, ή με ένα ταψί, στο οποίο το φαγητό απλώνεται σε μία στρώση. Άλλοτε έχει σημασία η μηχανική επεξεργασία, όπως η χρήση μπλέντερ για λείους πουρέδες ή πολυκόφτη για γρήγορο τεμάχισμα. Αυτό δεν σημαίνει ότι το φαγητό δεν μπορεί να γίνει χωρίς το συγκεκριμένο αντικείμενο. Δείχνει, όμως, σε ποια σημεία η υφή, το ρόδισμα ή ο χρόνος μαγειρέματος επηρεάζονται περισσότερο από την επιλογή του εξοπλισμού.

Ξεκινήστε από το αποτέλεσμα που θέλετε. Για τραγανές άκρες και γρήγορο ρόδισμα, αναζητήστε συνταγές που βασίζονται σε δυνατή, ξηρή θερμότητα και μεγάλη επιφάνεια, όπως όσες γίνονται στο γκριλ, στην ψησταριά, στη φριτέζα αέρος ή σε καυτό τηγάνι. Για ήπιο, ομοιόμορφο μαγείρεμα που διατηρεί την υγρασία, μεγαλύτερη σημασία έχει ένα σκεύος με καπάκι και καλή συγκράτηση θερμότητας, όπως μια βαριά γάστρα ή ένα πυρίμαχο σκεύος. Στις σάλτσες, στις σούπες και στα ροφήματα, το βασικό κριτήριο είναι συνήθως η υφή: το μπλέντερ δίνει πιο λείο αποτέλεσμα από τις περισσότερες εναλλακτικές λύσεις, ενώ ο τρίφτης, η πρέσα σκόρδου και ο λεμονοστύφτης βοηθούν να αξιοποιήσετε τη γεύση των υλικών χωρίς να αλλάξετε τον τρόπο μαγειρέματος. Αν έχετε λίγο χώρο ή θέλετε να περιορίσετε το πλύσιμο, οι συνταγές που γίνονται κυρίως σε ένα σκεύος είναι συνήθως πιο εύχρηστες από εκείνες που απαιτούν πολλά εργαλεία προετοιμασίας.

Πολλά εργαλεία μπορούν να κάνουν παρόμοια δουλειά, αρκεί να εστιάσετε στη χρήση τους και όχι στην ονομασία τους. Ένα ρηχό ταψί και ένα ρηχό ταψί ψησίματος είναι και τα δύο κατάλληλα όταν τα υλικά πρέπει να απλωθούν σε μία στρώση. Η διαφορά βρίσκεται στο πόσο εύκολα διαφεύγει ο ατμός, κάτι που επηρεάζει το ρόδισμα. Ένα κοινό τηγάνι μπορεί συχνά να αντικαταστήσει ένα μαντεμένιο, αλλά το μαντέμι διατηρεί πιο σταθερή θερμοκρασία και δεν κρυώνει τόσο εύκολα όταν προσθέτετε το φαγητό. Τόσο το μπλέντερ όσο και ο πολυκόφτης τεμαχίζουν και πολτοποιούν υλικά. Ο πολυκόφτης, όμως, αφήνει συνήθως πιο χοντρή υφή και δεν αποδίδει καλά σε πολύ μικρές ποσότητες, ενώ το μπλέντερ χρειάζεται αρκετό υγρό για να ανακυκλώνονται τα υλικά. Όταν μια συνταγή ζητά αλουμινόχαρτο, αντικολλητικό χαρτί ή επιφάνεια σιλικόνης, οι βασικές διαφορές αφορούν το κόλλημα και τη μετάδοση της θερμότητας. Το αλουμινόχαρτο μεταδίδει καλά τη θερμότητα, αλλά οι μαρινάδες με ζάχαρη κολλούν ευκολότερα πάνω του. Το αντικολλητικό χαρτί και η επιφάνεια σιλικόνης συγχωρούν περισσότερα λάθη, ενδέχεται όμως να αφήσουν την κάτω πλευρά λίγο πιο μαλακή.

Αν γνωρίζετε ποιο σκεύος διαθέτετε, ο τρόπος μαγειρέματος θα σας βοηθήσει να προβλέψετε το αποτέλεσμα: το ψήσιμο στο γκριλ, στον φούρνο και στο τηγάνι δίνει διαφορετικό αποτέλεσμα ακόμη και με παρόμοια υλικά. Χρήσιμο κριτήριο είναι και ο βαθμός δυσκολίας. Ορισμένες κατηγορίες εξοπλισμού απαιτούν συνεχή έλεγχο, όπως η ρύθμιση της φωτιάς στο τηγάνι ή η εκτίμηση της υφής στο μπλέντερ, ενώ σε άλλες αρκεί να ρυθμίσετε το μαγείρεμα και να ελέγχετε κατά διαστήματα.