
Tarte à la Tomate (γαλλική τάρτα ντομάτας με μουστάρδα)
Τάρτα σφολιάτας με μουστάρδα Dijon, ντομάτες και Gruyère

Σε αυτές τις συνταγές πρωταγωνιστεί το άρωμα των μυρωδικών: η φρέσκια, χορτώδης νότα του μαϊντανού, το άρωμα γλυκάνισου του βασιλικού ή ο βαθύς, ρητινώδης χαρακτήρας του δεντρολίβανου και του θυμαριού. Το ίδιο μυρωδικό μπορεί να έχει πολύ διαφορετική γεύση ανάλογα με το αν είναι φρέσκο, αποξηραμένο, ελαφρώς λιωμένο, χτυπημένο ή μαγειρεμένο για πολλή ώρα. Αυτό το γευστικό προφίλ είναι κατάλληλο όταν θέλετε ένα ζωντανό, αρωματικό πιάτο χωρίς να βασιστείτε στην κάψα του τσίλι, σε έντονα μείγματα μπαχαρικών ή σε μεγάλη οξύτητα.
Τα φρέσκα μυρωδικά συνήθως χαρίζουν έντονα, πτητικά αρώματα που εξασθενούν με το παρατεταμένο μαγείρεμα. Γι’ αυτό πολλές συνταγές προσθέτουν τα τρυφερά μυρωδικά στο τέλος ή τα χρησιμοποιούν ωμά σε σάλτσες τύπου σάλσα, ντρέσινγκ και σαλάτες. Όσα έχουν ξυλώδη κοτσάνια συμπεριφέρονται διαφορετικά: το δεντρολίβανο, το θυμάρι και η ρίγανη αντέχουν στο πολύωρο μαγείρεμα και συχνά δένουν καλύτερα με το φαγητό όταν ζεσταθούν σε λάδι ή σιγοβράσουν.
Τα αποξηραμένα μυρωδικά δεν είναι απλώς πιο «αδύναμες» εκδοχές των φρέσκων. Η αποξήρανση μεταβάλλει το άρωμά τους, συχνά κάνοντάς το πιο συμπυκνωμένο και ελαφρώς διαφορετικό. Συνήθως χρειάζονται χρόνο και υγρασία για να ενυδατωθούν ξανά και να απελευθερώσουν τη γεύση τους, γι’ αυτό προστίθενται κατά κανόνα νωρίτερα στο μαγείρεμα.
Ένα πιάτο με μυρωδικά μπορεί να είναι δροσερό και καταπράσινο ή βαθύ, με νότες πεύκου. Τον χαρακτήρα δεν τον καθορίζει μόνο το μυρωδικό, αλλά και ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιείται.

Τάρτα σφολιάτας με μουστάρδα Dijon, ντομάτες και Gruyère

Σαλάτα κινόα με ψητό κολοκυθάκι, πιπεριά και κρεμμύδι

Γαλλικό pastis αραιωμένο με κρύο νερό μέχρι να θολώσει

Λαχανικό ταζίν με ρεβίθια, ντομάτες και αποξηραμένα βερίκοκα

Φιλέτα γλώσσας με μανιτάρια, ασκαλώνια και λευκό κρασί

Πίτα κοτόπουλου με πράσο, μανιτάρια και σφολιάτα
Σε ορισμένες συνταγές τα μυρωδικά είναι βασικό συστατικό και γίνονται μια πυκνή πράσινη σάλτσα ή πάστα, η οποία αγκαλιάζει το φαγητό και μεταφέρει μαζί της λάδι και αλάτι. Σε άλλες προστίθενται στο τέλος, σκορπισμένα πάνω σε σούπες, δημητριακά ή ψητά λαχανικά, για μια τελευταία φρέσκια νότα.
Το άρωμά τους μπορεί επίσης να περάσει στο λιπαρό στοιχείο του φαγητού. Αν ζεστάνετε μυρωδικά σε βούτυρο ή ελαιόλαδο, αρωματίζεται ολόκληρο το πιάτο και οι πιο αιχμηρές νότες τους μαλακώνουν. Τα χτυπημένα ντρέσινγκ και οι μαρινάδες με μυρωδικά βρίσκονται κάπου στη μέση: διατηρούν τη φρεσκάδα τους, αλλά το χτύπημα απελευθερώνει περισσότερα αρώματα και κάνει τη γεύση πιο έντονη.
Η υφή έχει σημασία. Τα ψιλοκομμένα μυρωδικά χάνονται μέσα στη σάλτσα, τα ολόκληρα φύλλα δίνουν μικρές εκρήξεις γεύσης, ενώ τα ξυλώδη κλωνάρια αρωματίζουν το φαγητό και κατόπιν αφαιρούνται. Επιλέγοντας τη μορφή τους, ελέγχετε πόσο έντονα θα γίνονται αισθητά σε κάθε μπουκιά.

Μπριζόλα γκάμον με σάλτσα μαϊντανού και πατάτες φούρνου

Μπιριάνι τύπου Malabar με πικάντικες γαρίδες και ρύζι μπασμάτι

Ψαρονέφρι ροδισμένο με κρεμώδη σάλτσα Dijon και εστραγκόν

Ρολαρισμένη πανσέτα ψητή με μάραθο, σκόρδο και δεντρολίβανο

Κοτόπουλο που σιγοβράζει σε salsa verde από tomatillos με τρυφερά nopales

Τοσκανική σαλάτα με ψωμί, ντομάτα, βασιλικό και κόκκινο κρεμμύδι

Γαλλικό ανοιξιάτικο στιφάδο αρνιού με αρακά, καρότα και μικρές πατάτες

Κάρυ με φύλλα μουστάρδας και σπανάκι, με πίτα καλαμποκιού

Λείο κάρυ σπανακιού με paneer

Ρατατούιγ Niçoise με μελιτζάνα, κολοκυθάκι, πιπεριές και ντομάτες

Φοκάτσια με ελαιόλαδο, με ντοματίνια και ελιές

Λουκάνικα ψημένα σε χυλό Yorkshire pudding με σάλτσα κρεμμυδιού
Αν θέλετε καθαρή, φρέσκια γεύση μυρωδικών, προτιμήστε συνταγές που προσθέτουν τα τρυφερά μυρωδικά προς το τέλος ή τα χρησιμοποιούν ωμά. Αυτά τα πιάτα συχνά χρειάζονται προσεκτικό καρύκευμα, γιατί χωρίς αρκετό αλάτι και λίγη οξύτητα τα μυρωδικά μπορεί να φαίνονται άτονα.
Για πιο βαθιά και πληθωρική γεύση, αναζητήστε συνταγές όπου τα μυρωδικά μαγειρεύονται σε λάδι, βούτυρο ή ζωμό. Όσα έχουν ξυλώδη κοτσάνια είναι ιδιαίτερα κατάλληλα και η γεύση τους συνήθως απλώνεται ομοιόμορφα σε όλο το πιάτο.
Για να μη χαθούν τα μυρωδικά δίπλα σε πλούσια υλικά, μια συνταγή μπορεί να χρησιμοποιεί μεγαλύτερη ποσότητα, ένα πιο έντονο μυρωδικό, όπως δυόσμο ή κόλιανδρο, ή μια χτυπημένη σάλτσα. Σε αυτές τις περιπτώσεις μπορεί να εμφανιστεί πικράδα αν τα μυρωδικά χτυπηθούν υπερβολικά ή μαγειρευτούν σε πολύ δυνατή φωτιά, οπότε η τεχνική είναι εξίσου σημαντική με τα υλικά.
Η αναζήτηση ανά υλικό βοηθά να συγκρίνετε διαφορετικά μυρωδικά και τις τροφές με τις οποίες ταιριάζουν φυσικά, από ντομάτες και εσπεριδοειδή μέχρι αρνί, ψάρι ή όσπρια. Η αναζήτηση ανά είδος πιάτου είναι χρήσιμη όταν γνωρίζετε τον ρόλο που θέλετε να έχουν, για παράδειγμα σε μια σάλτσα, μια σαλάτα, ένα ψητό ή μια σούπα που ολοκληρώνεται με μια χούφτα ψιλοκομμένα μυρωδικά.

Αμπελόφυλλα γεμιστά με ρύζι, κουκουνάρι και σταφίδες

Ψητό ρολό κιμά με εύκολη καφέ σάλτσα

Χοιρινά παϊδάκια φούρνου με καπνιστό dry rub και σάλτσα ξιδιού

Τρυφερά σιμιγδαλένια μπισκότα ποτισμένα σε σιρόπι λεμονιού

Σούπα ζυμαρικών galets σε πλούσιο ζωμό μοσχαριού και κοτόπουλου

Παστή ρέγγα σε στρώσεις με σάλτσα ντομάτας και κρεμμυδιού

Γλυκά σε σχήμα ψαριού με γέμιση γλυκιάς πάστας κόκκινων φασολιών

Ψημένες φέτες γλυκοπατάτας με καπνιστή σάλτσα ντομάτας bravas
Πολλά από τα αρώματα των τρυφερών μυρωδικών είναι πτητικά και χάνονται με τη θερμότητα. Αν τα προσθέσετε προς το τέλος ή τα χρησιμοποιήσετε ωμά, διατηρούνται καλύτερα οι πιο φρέσκες αρωματικές νότες τους.
Όχι ακριβώς. Η αποξήρανση αλλάζει τόσο το άρωμα όσο και τον τρόπο με τον οποίο το μυρωδικό απελευθερώνει τη γεύση του. Στις συνταγές με αποξηραμένα μυρωδικά, συνήθως τα προσθέτουμε νωρίτερα ώστε να απορροφήσουν υγρασία και να αρωματίσουν το φαγητό.
Το υπερβολικό χτύπημα μπορεί να τα ταλαιπωρήσει και να απελευθερώσει πικρές ουσίες, ιδίως αν το μείγμα ζεσταθεί. Γι’ αυτό ορισμένες συνταγές προτείνουν σύντομα, διακεκομμένα χτυπήματα, σταδιακή προσθήκη του λαδιού ή λίγο όξινο υλικό στο μείγμα.
Τα μυρωδικά με ξυλώδη κοτσάνια, όπως το δεντρολίβανο και το θυμάρι, αντέχουν γενικά καλύτερα από τα πιο τρυφερά, όπως ο βασιλικός και ο μαϊντανός, που συχνά προστίθενται στο τέλος.
Συχνά χρειάζεται απλώς η σωστή υποστήριξη: αρκετό αλάτι, λίγη οξύτητα και το κατάλληλο λιπαρό στοιχείο για να αναδειχθούν τα αρώματα. Λίγα φρέσκα μυρωδικά στο τέλος μπορούν επίσης να κάνουν την υπάρχουσα γεύση τους πιο ευδιάκριτη.
Η γεύση των μυρωδικών ελέγχεται πιο εύκολα όταν αποφασίσετε εξαρχής πώς θα τα χρησιμοποιήσετε: ωμά και φυλλώδη, απαλά αρωματισμένα σε κάποιο υγρό ή χτυπημένα σε σάλτσα. Η επιλογή αυτή καθορίζει τόσο το άρωμα όσο και την υφή του τελικού πιάτου.

