Slowcooker

Vergeleken met een oven of kookplaat houdt een slowcooker de temperatuur laag en gelijkmatig, terwijl de stoom onder het deksel blijft. Ingrediënten worden na verloop van tijd mals en garen rustig door, maar krijgen niet hetzelfde bruine korstje als bij braden of bakken. Doordat het deksel op de pan blijft, kookt het vocht nauwelijks in. De beginhoeveelheid bouillon, tomaten of andere vochtrijke ingrediënten luistert daarom nauw. Een slowcooker vraagt ook om een andere planning. Het meeste voorbereidende werk doe je vooraf, waarna het gerecht tot het einde vrijwel geen aandacht nodig heeft. Dan hoef je het vaak alleen nog op smaak te brengen of de saus te binden.

Kies een slowcooker voor gerechten die langzaam moeten garen in een vochtige omgeving. Denk aan taaiere stukken vlees die tijd nodig hebben om mals te worden, bonen en peulvruchten die langzaam zacht worden, of soepen en stoofgerechten waarvan de smaken zonder voortdurend toezicht in elkaar kunnen trekken. De slowcooker is ook geschikt om eten warm te houden tot het wordt geserveerd.

Kies een andere bereidingswijze als een bruin korstje of knapperige randjes bepalend zijn voor het resultaat, of als vocht snel moet inkoken tot een glanzende saus. Moeten snel garende groenten helder van kleur en herkenbaar blijven, voeg ze dan later toe of kies een methode waarmee je de gaartijd en verdamping nauwkeuriger kunt regelen.

Als je het deksel steeds optilt, ontsnappen warmte en stoom. Daardoor duurt de bereiding langer, want de slowcooker heeft tijd nodig om weer op temperatuur te komen. Controleer de gaarheid daarom zo weinig mogelijk.

Een waterig resultaat ontstaat meestal doordat er nauwelijks vocht verdampt. Een slowcooker kookt vocht niet in zoals een pan zonder deksel. Voeg minder vocht toe dan bij bereiding op de kookplaat of bind de saus aan het einde.

Een flauwe smaak ontstaat vaak doordat de ingrediënten niet zijn aangebraden. Veel recepten worden smaakvoller als je het vlees eerst bruint of ui en andere smaakmakers aanbakt en alles daarna in de slowcooker doet. Sla je die stap over, voeg dan aan het einde bijvoorbeeld kruiden, citrus of een pittige smaakmaker toe om de smaken duidelijker naar voren te laten komen.

Slowcookers zijn ontworpen om voedsel veilig te garen als je ze volgens de aanwijzingen gebruikt. Ze zijn niet bedoeld om eten gedeeltelijk te garen en vervolgens te laten staan. Begin met goed gekoelde ingrediënten, houd de volgorde van het recept aan en gebruik de binnenpan van de slowcooker niet om eten in te bewaren. Wees bij het aanpassen van een recept voorzichtig met zeer grote stukken vlees, omdat het langer kan duren voordat die overal gelijkmatig zijn opgewarmd.

Kijk vooral ook bij bereidingswijze. Slowcookerrecepten hebben veel gemeen met smoren, stoven en soep maken, en de bereidingswijze laat zien hoeveel bruining of inkoken je kunt verwachten. Aan de moeilijkheidsgraad kun je bovendien aflezen hoeveel werk je voor en na het garen in de slowcooker nog zelf moet doen.