Água aromatizada

A água aromatizada não é sumo, xarope diluído nem uma bebida triturada. O sabor resulta do tempo em contacto com os ingredientes, não da extração de todos os seus componentes para a água. Em geral, não leva açúcar e não precisa de ser coada, embora algumas receitas possam incluir um pouco de adoçante ou umas gotas de sumo para equilibrar o sabor. Também difere do chá: podem usar-se ervas e especiarias, mas pretende-se uma infusão suave, não a intensidade de uma bebida preparada por infusão prolongada. Como os ingredientes permanecem na água, o sabor continua a evoluir. Por isso, a parte branca dos citrinos pode dar amargor e uma erva muito intensa pode acabar por dominar a bebida se ficar demasiado tempo no jarro.

Para obter um sabor límpido e equilibrado, comece por ingredientes que libertem aroma sem turvar a água: pepino, morangos às rodelas, melão ou algumas folhas de hortelã ligeiramente esmagadas. Os citrinos dão frescura, mas exigem cuidado. As rodelas finas ficam bonitas num jarro, porém a parte branca da casca pode tornar a água amarga; gomos descascados ou uma pequena quantidade da parte colorida da casca ajudam a preservar a frescura. As ervas de caule lenhoso, como o alecrim, podem dominar depressa, pelo que são mais adequadas para infusões curtas ou grandes quantidades de água. O gengibre acrescenta calor e aroma, mas, quando ralado, pode deixar a bebida turva; às rodelas, o sabor é mais suave e é mais fácil retirá-lo. Para criar uma sensação mais viva, mesmo sem gás, combine citrinos com uma erva fresca, como manjericão ou hortelã.

As águas aromatizadas com um único sabor são práticas para levar em garrafas: pepino, limão ou frutos vermelhos, usados isoladamente, são fáceis de dosear e não interferem com a comida. Os jarros com vários ingredientes valorizam mais o aroma e a apresentação e combinam muitas vezes fruta com uma erva aromática que lhe dê frescura, como morango e hortelã ou citrinos e manjericão. Algumas infusões procuram a frescura típica das bebidas de spa, com pepino, citrinos e um ligeiro toque de ervas. Outras aproximam-se de uma bebida suave de fruta, com frutos vermelhos ou fruta de caroço para dar cor e uma doçura delicada. Se servir a bebida em copos, pense também na apresentação: rodelas maiores e ervas resistentes têm um aspeto apelativo, enquanto os ingredientes picados em pedaços pequenos tendem a flutuar de forma desordenada e podem dificultar beber a água.

Se estiver a escolher uma água aromatizada para acompanhar uma ementa específica, explorar diferentes cozinhas pode ajudar a harmonizar os sabores com a comida, desde combinações de citrinos e ervas até notas de fruta mais tropical. O método de preparação também é útil quando procura bebidas feitas apenas pela junção de ingredientes, sem qualquer cozedura, ou receitas que exigem preparar primeiro um xarope ou uma breve infusão e diluí-los depois em água.