
Calamares a la Romana (křupavé smažené kroužky z kalamárů)
Křupavé kroužky z kalamárů v těstíčku s citronem a majonézou

Úkolem předkrmu je zahájit jídlo, aniž by zastínil hlavní chod. Nejlepší varianty zaměstnají ruce hostů, představí první výraznou chuť a vám dopřejí trochu času navíc v kuchyni. Někdy jde jen o drobné občerstvení téměř bez vaření, jindy o malé porce servírované na talíři. Rozhodující je, jak předkrm zapadne k tomu, co následuje: jak je sytý, zda je teplý či studený a kolik příborů budou hosté potřebovat, zatímco vy ještě vítáte příchozí.
Předkrmy se obvykle podávají jedním ze dvou způsobů: buď jako drobná sousta, která se roznášejí k nápojům, nebo jako první chod, který všichni jedí přibližně ve stejnou dobu. Občerstvení podávané z ruky má být úhledné, snadno dělitelné na porce a nemělo by mu vadit, když chvíli stojí. Předkrm na talíři může být choulostivější, vyžaduje však talíře, příbory a chvíli, kdy už všichni sedí.
Myslete také na to, kolik má předkrm zasytit. Před vydatným hlavním chodem udrží příjemné tempo něco křupavého, svěžího nebo založeného na vývaru. Je-li hlavní chod lehký, může mu předcházet teplejší či chuťově výraznější předkrm, který menu dodá plnost, aniž by musel být velký.

Křupavé kroužky z kalamárů v těstíčku s citronem a majonézou

Hladká tahini omáčka s citronem, česnekem a vodou

Čirý hovězí vývar s taženými německými játrovými knedlíčky

Chlazený vrstvený bramborový pokrm s kuřetem, avokádem a ají amarillo

Polská šťovíková polévka se zakysanou smetanou a vejci natvrdo

Vychlazené zelené gazpacho s avokádem, špenátem a okurkou
Chcete-li si ušetřit práci na poslední chvíli, hledejte předkrmy, které lze předem rozdělit na porce. Dipy, pomazánky a chlazená sousta stačí před podáváním jen sestavit. Hodí se k neformálním návštěvám, protože je můžete vyložit při příchodu hostů a podle potřeby doplňovat.
Teplé předkrmy působí propracovaněji, ale vyžadují přesné načasování. Pečené varianty zvolte, pokud chcete nechat většinu práce na troubě. Rychle opékaná sousta se hodí, když můžete zůstat u sporáku. U předkrmu na talíři dejte přednost receptům, které lze v určité fázi bez újmy chvíli ponechat, například polévce udržované v teple nebo jednotlivým složkám, jež ochutíte až těsně před podáváním, aby zůstaly křupavé.
Budou-li hosté stát, upřednostněte sousta na jedno či dvě kousnutí. Vynechte vše, co kape, silně se drolí nebo se musí krájet.

Hladká mexická mandlová polévka zjemněná smetanou ke šlehání

Sladkokyselá marinovaná smažená ryba s cibulí a mrkví

Tence krájené sashimi z lososa a tuňáka

Řecká kuřecí polévka s rýží zahuštěná vejcem a citronem

Polská pečená masová paštika z vepřového, kuřete a vajec

Nakládaný sleď ve sladkokyselém nálevu s koprem a červenou cibulí

Nakládaný sleď podávaný s nakrájenou cibulí

Nadýchané suflé z gruyère s bešamelem a bílky

Francouzská cibulačka s bagetou a rozpuštěným gruyère

Pečené Brie v listovém těstě s brusinkovou omáčkou a pekany

Krémová polévka z mušlí a brambor se slaninou a smetanou ke šlehání

Paneer tikka z horkovzdušné fritézy s paprikou a červenou cibulí.
Předkrmem můžete naznačit, jakým směrem se bude celé menu ubírat. Svěží nakyslé sousto odlehčí dojem z vydatného hlavního chodu, zatímco slaná chuťově výrazná jednohubka dodá jednoduchému hlavnímu jídlu větší plnost. Snažte se neopakovat stejný dominantní prvek ve dvou chodech za sebou. Před smetanovým hlavním jídlem nabídněte něco nakyslého nebo křupavého, před grilovaným jídlem s kouřovou chutí zase studenější předkrm, který osvěží ústa.
Zohledněte také teplotu a tempo podávání. Po studeném předkrmu lze bez obtíží servírovat teplý hlavní chod. Dva horké chody za sebou mohou fungovat také, ale předkrm by měl být malý a rychlý k jídlu, aby hlavní chod při servírování nevychladl.
Pokud váháte, zvolte jeden výraznější předkrm a k němu jedno lehčí sousto místo několika podobných jednohubek.
Chcete-li předkrmy chuťově propojit s ostatními jídly, vybírejte podle světové kuchyně. Jestliže už přesně víte, co hledáte, například dip, špíz nebo polévkový předkrm, pomůže vám rozdělení podle druhu pokrmu.

Hustá vychlazená rajčatovo-chlebová polévka s vejcem a šunkou

Silné hranolky s čedarem a horkou cibulovou omáčkou

Klobása alheira opečená na pánvi s hranolky, vejcem a zeleninou

Zeleninová a fazolová polévka dokončená bazalkovým pistou

Kořeněné malé brambory dušené v jogurtové omáčce

Krémový belgický kuřecí guláš dokončený žloutky a smetanou

Křupavé smažené obalované hovězí řízky podávané s citronem

Pikantní vietnamská nudlová polévka s hovězím, vepřovým a citronovou trávou
Obě označení se překrývají. Drobné občerstvení se často podává s nápoji nebo ještě před usednutím ke stolu, zatímco předkrm bývá samostatný první chod na talíři. Řadu receptů lze využít oběma způsoby podle velikosti porce a způsobu servírování.
Podávejte malé porce a nekombinujte několik tučných či hutných jídel za sebou. Pokud je hlavní chod smetanový, sýrový nebo dlouho dušený, zvolte raději křupavý předkrm s bylinkami, nakládanou zeleninou či vývarem než syté pečivo z těsta nebo velké množství smažených kousků.
Vybírejte úhledná sousta, která drží pohromadě: kousky na párátku, malé topinky, plněnou zeleninu nebo pevné jednohubky, z nichž nic nekape. Jídlo, které se musí krájet nebo vyžaduje misku a lžíci, hosty obvykle zdržuje.
Ano, pokud připravíte dostatečně pestrou nabídku. Lehčí a svěží sousta doplňte několika sytějšími a střídejte různé konzistence, aby výsledek působil jako celé jídlo, ne jako jednotvárný stůl se svačinami.
Vybírejte recepty, u nichž je jasné, jak jídlo krátce uchovat před podáváním. Pokrmy pečené v troubě mohou chvíli zůstat teplé, jiné suroviny lze připravit předem a na poslední chvíli rychle opéct. Vyhněte se jídlům, která během několika minut zvlhnou, pokud je nemůžete usmažit nebo opéct těsně před servírováním.
Předkrmy vybírejte podle toho, jak se budou jíst a kolik práce budou vyžadovat těsně před podáváním. Jakmile se rozhodnete mezi drobným občerstvením do ruky a předkrmem na talíři, vyvážení zbytku menu už posoudíte mnohem snáz.

