Amerikansk

Når du skal vælge, hvad du vil lave, er den hurtigste vej ind i det amerikanske køkken at finde en teknik, der passer til din dag. Grill og barbecue går ofte hånd i hånd med markante krydderiblandinger, klistrede glaseringer og røg, afbalanceret af coleslaw og syltede grøntsager. Ovnretter og sammenkogte retter passer godt, når maden skal passe sig selv. De består ofte af en cremet base eller tomatsauce, et lag kartofler, pasta eller lignende og en gylden overflade. Stegning i olie eller på plade bruges til alt fra kylling til pandekager, når resultatet skal være sprødt. Gryderetter omfatter blandt andet chililignende braiserede retter, chowders og bønneretter, hvor smagen udvikler sig over tid.

Amerikansk er en meget bred betegnelse. Den kan dække retter med nær tilknytning til bestemte delstater eller byer, velkendt hjemmelavet mad, som familier har bragt med sig, og restaurantstile, der er blevet alment kendte. Det betyder ikke automatisk fastfood, og maden er heller ikke altid tung eller sød, selv om mange kendte eksempler er fyldige. Betegnelsen bruges også om velkendte smagssammensætninger som barbecuesauce, ranchdressing, bagværk med pumpkin spice eller morgenmad i dinerstil, også når ingredienserne er tilpasset det lokale udvalg.

Meget amerikansk mad får smag ved at kombinere flere lag: en tør krydderiblanding og en sauce eller en cremet base med et syrligt modspil. Gængse byggesten er sennep, ketchup eller tomatbaserede saucer, dressinger med mayonnaise, syltede grøntsager, relish og stærke saucer. I bagværk går vanilje, kanel og brun farin ofte igen, gerne sammen med nødder, chokolade eller frugt. Salte retter begynder tit med løg, hvidløg og bladselleri, mens røget paprika, chilipulverblandinger og sort peber giver varme. Smager retten fladt, er løsningen som regel ikke mere salt, men et friskere modspil i form af eddike, citrus, syltede grøntsager eller sprød coleslaw.

Det amerikanske køkken er stærkt regionalt, og samme navn kan dække forskellige retter forskellige steder. Barbecue er det tydeligste eksempel: Saucer og krydringer varierer meget, ligesom de foretrukne udskæringer og vægtningen af røg, krydderi eller sødme. I kystområder fylder fisk og skaldyr ofte mere, mens køkkener inde i landet kan være centreret om okse- og svinekød samt mættende kornprodukter. Migration har også formet hverdagsmaden, og derfor optræder italiensk-amerikanske, kinesisk-amerikanske, mexicansk-amerikanske og mange andre køkkentraditioner som en naturlig del af billedet. Brug betegnelsen som udgangspunkt, og find derefter de regionale eller familiemæssige kendetegn i ingredienserne og fremgangsmåden.

Det er lettest at finde rundt i amerikansk mad ved at tage udgangspunkt i, hvad du vil have på tallerkenen, og hvordan du vil tilberede det. Under rettype kan du gå direkte til burgere, spareribs, tærter eller salater, mens tilberedningsmetode er nyttig, når du vælger mellem grill, bagning, stegning og langtidstilberedning.