Amerikansk

Den raskeste veien inn i amerikansk mat er å velge en teknikk som passer dagen din. Grilling og barbecue forbindes gjerne med kraftige krydderblandinger, klebrige glaseringer og røyksmak, balansert av kålsalat og syltede grønnsaker. Formretter og gratenger krever lite oppfølging og består ofte av en kremet saus eller tomatsaus, et lag med poteter, pasta eller andre stivelsesrike råvarer og en gyllen overflate. Steking i panne, på takke eller i frityr gir sprø konsistens i alt fra kylling til pannekaker. I grytene finner du blant annet chililignende kjøttgryter, chowder og bønneretter der smaken utvikler seg over tid.

Amerikansk er en vid samlebetegnelse. Den kan beskrive retter med sterk tilknytning til bestemte delstater eller byer, hverdagsretter som familier har tatt med seg, og restaurantstiler som er blitt allment kjent. Det betyr ikke automatisk hurtigmat, og maten er heller ikke alltid tung eller søt, selv om mange kjente retter er mektige. Betegnelsen brukes også om velkjente smaker som grillsaus, ranchdressing, bakst med gresskarkrydder eller frokost i dinerstil, selv når råvarene er tilpasset det som finnes lokalt.

Mye av smaken i amerikansk mat bygges lagvis: en tørr krydderblanding sammen med en saus, eller en kremet base med et syrlig innslag. Vanlige grunnelementer er sennep, ketchup og tomatbaserte sauser, majonesdressinger, sylteagurk, relish og sterke sauser. Vanilje, kanel og brunt sukker går ofte igjen i bakst, gjerne sammen med nøtter, sjokolade eller frukt. I salt mat danner løk, hvitløk og selleri ofte grunnlaget, mens røkt paprika, chilipulverblandinger og sort pepper gir varme. Smaker retten tamt, trenger den gjerne ikke mer salt, men en frisk kontrast i form av eddik, sitrus, sylteagurk eller sprø kålsalat.

Amerikanske mattradisjoner varierer sterkt regionalt, og samme navn kan bety forskjellige ting ulike steder. Barbecue er det tydeligste eksempelet: Sauser, krydringer og foretrukne kjøttstykker varierer mye, og noen legger mest vekt på røyk, andre på krydder eller sødme. Kystområdene har ofte sterke sjømatstradisjoner, mens storfe, svin og mettende kornretter kan stå mer sentralt i innlandet. Migrasjon har også formet hverdagsmaten. Derfor finner du retter som naturlig hører hjemme i italiensk-amerikanske, kinesisk-amerikanske, meksikansk-amerikanske og mange andre kjøkken. Bruk betegnelsen som utgangspunkt, og se etter regionale trekk eller familietradisjoner i ingrediensene og fremgangsmåten.

Amerikansk mat er enklest å finne frem i når du tar utgangspunkt i hva du vil ha på tallerkenen, og hvordan du vil tilberede det. Under Rett finner du raskt frem til burgere, spareribs, paier eller salater. Tilberedningsmåte er nyttig når du velger mellom grilling, baking, steking og langtidskoking.