Macarrão com queijo no forno (estilo clássico do Sul)

O macarrão com queijo assado ao estilo sulista é a versão firme, tipo gratinado, do mac and cheese: rico em laticínios, generoso em cheddar e suficientemente consistente para servir à colher em porções substanciais ou cortar em quadrados perfeitos depois de repousar. Ao contrário de um molho solto feito no fogão, a mistura de ovos, leite evaporado e leite gordo coze à volta do macarrão cotovelo para criar uma textura cremosa, tipo creme, com bordas a borbulhar e uma cobertura de queijo dourada. O cheddar curado dá profundidade, enquanto a mostarda Dijon, a pimenta-preta e um pouco de pimenta-caiena impedem que a riqueza saiba a algo sem graça. Funciona como um jantar vegetariano reconfortante, um acompanhamento substancial ou um prato assado que podes preparar com antecedência para encontros.

Tire o máximo proveito desta receita

Notas de autenticidade

Estilo sulista de forno: Esta versão segue a abordagem sulista, mais cremosa, em que ovos e leite ligam o macarrão em vez de formar um molho de queijo solto feito no fogão.
Para cortar ou servir à colher: Um breve descanso dá quadrados mais certinhos, enquanto servir diretamente do tabuleiro mantém a textura mais macia e mais fácil de servir à colher.

Notas sobre ingredientes

Use cheddar curado: Um cheddar curado dá acidez suficiente para equilibrar a riqueza do leite, da manteiga e dos ovos.
O leite evaporado faz diferença: O leite evaporado dá mais corpo e uma doçura suave, ajudando o gratinado a ficar cremoso sem precisar de um molho separado à base de roux.
Mantém o tempero quente, não picante: A pimenta-caiena dá um calor de fundo; em alternativa, podes usar paprika fumada para uma nota mais suave e mais fumada.

Dicas de textura

Para a massa antes do tempo: Escorre o macarrão um pouco antes de ficar al dente, para que possa absorver parte do creme de ovos enquanto assa sem ficar mole.
Descansa antes de fatiar: Deixar o gratinado repousar durante 5 a 10 minutos ajuda o creme de ovos a firmar, permitindo porções mais certinhas.
Reaqueça suavemente: Aquece as sobras num forno a 180°C (355°F) até ficarem bem quentes, juntando um pouco de leite se a massa parecer seca.

Dicas para preparar com antecedência

Prepare com antecedência para servir facilmente: Leva ao forno, deixa arrefecer completamente, tapa e refrigera, depois reaquece até ficar bem quente antes de servir.
Congelar em porções: Porções bem embaladas podem ser congeladas, descongeladas durante a noite no frigorífico e bem reaquecidas.
Melhor textura no próprio dia: O topo fica mais dourado e o centro mais cremoso quando é servido após a cozedura inicial e um breve descanso.