Slow Cooker

Im Vergleich zu Backofen und Herd hält ein Slow Cooker die Temperatur konstant niedrig und bewahrt den Wasserdampf im Topf. Zutaten werden über längere Zeit zart und köcheln schonend, entwickeln aber nicht dieselben Röstaromen wie beim Braten im Ofen oder in der Pfanne. Da der Deckel geschlossen bleibt, reduziert sich die Flüssigkeit kaum. Deshalb kommt es darauf an, wie viel Brühe, Tomaten und andere flüssige Zutaten zu Beginn verwendet werden. Auch die Planung unterscheidet sich: Die Vorbereitungsarbeiten fallen am Anfang an, anschließend gart das Gericht weitgehend ohne Aufsicht. Zum Schluss muss es gegebenenfalls noch abgeschmeckt oder die Soße angedickt werden.

Ein Slow Cooker eignet sich, wenn Lebensmittel bei niedriger Hitze in einer feuchten Umgebung garen sollen: etwa festere Fleischstücke, die viel Zeit benötigen, langsam weich werdende Bohnen und Hülsenfrüchte oder Suppen und Eintöpfe, deren Zutaten ohne ständige Aufsicht gemeinsam garen können. Auch zum Warmhalten vor dem Servieren kann das Gerät sinnvoll sein.

Eine andere Zubereitungsart ist besser, wenn kräftige Röstaromen und knusprige Ränder entscheidend sind oder eine Soße schnell zu einer glänzenden Konsistenz einkochen soll. Soll kurz gegartes Gemüse seine kräftige Farbe und Form behalten, kann es später hinzugefügt werden. Alternativ empfiehlt sich eine Methode, bei der sich Garzeit und Verdunstung genauer steuern lassen.

Wird der Deckel wiederholt angehoben, entweichen Wärme und Dampf. Dadurch verlängert sich die Garzeit, denn das Gerät braucht eine Weile, um wieder die richtige Temperatur zu erreichen. Den Garzustand daher nur selten prüfen.

Ein wässriges Ergebnis ist meist auf die geringe Verdunstung zurückzuführen: Anders als in einem offenen Topf kocht die Flüssigkeit im Slow Cooker kaum ein. Deshalb weniger Flüssigkeit als bei der Zubereitung auf dem Herd hinzufügen oder die Soße am Ende andicken.

Fehlt es dem Gericht an Geschmack, mangelt es häufig an Röstaromen. Bei vielen Rezepten lohnt es sich, Fleisch zunächst anzubraten oder Zwiebeln und andere Würzzutaten anzudünsten und erst danach in den Slow Cooker zu geben. Wer darauf verzichtet, kann die Aromen am Ende mit Kräutern, Zitrusfrüchten oder einer säuerlich-pikanten Würzsoße deutlicher hervorheben.

Bei sachgemäßer Verwendung sind Slow Cooker für sicheres Garen ausgelegt. Sie eignen sich jedoch nicht dazu, Lebensmittel nur teilweise zu garen und anschließend stehen zu lassen. Mit ausreichend gekühlten Zutaten beginnen, die im Rezept angegebene Reihenfolge einhalten und den Slow Cooker nicht zur Aufbewahrung verwenden. Beim Anpassen eines Rezepts ist mit sehr großen Fleischstücken Vorsicht geboten, da es länger dauern kann, bis sie gleichmäßig durchgewärmt sind.

Die Zubereitungsart bietet hier die beste Orientierung, denn Slow-Cooker-Rezepte überschneiden sich häufig mit Schmorgerichten, Eintöpfen und Suppen. An der Methode lässt sich erkennen, welche Bräunung oder Reduktion zu erwarten ist. Der Schwierigkeitsgrad hilft außerdem dabei einzuschätzen, wie viel Arbeit vor und nach dem Garen im Slow Cooker anfällt.