Cocktail

En cocktail er vanligvis en drink der ingrediensene måles opp og blandes for å skape en bestemt balanse, ikke bare brennevin som fylles opp med blandevann. Den kan være så enkel som brennevin, sukker og bitter, eller bygges opp av flere smakslag fra likør, sirup, urter og sitrus. En cocktail er ikke nødvendigvis sterk eller søt, og den må heller ikke serveres uten is i et glass med stett. Mange serveres med is, og mange har bevisst lavere alkoholinnhold enn klassikerne der brennevinet står i sentrum. Det som gjerne kjennetegner cocktailen, er at hver detalj er gjennomtenkt. Oppskriften tar høyde for fortynningen fra isen, syren fra sitrus og hvordan duften fra pynten påvirker det første smaksinntrykket.

Liker du rene smaker med tydelig preg av brennevin, kan du velge en rørt cocktail. Målet er å kjøle og fortynne drinken uten å danne skum. Foretrekker du friskere og mer aromatiske drinker, vil ristede cocktailer med sitrus ofte smake livligere og kjennes lettere i munnen på grunn av de små luftboblene. Vil du ha en lang drink som er lett å nippe til, kan du velge en highball med sodavann eller annet blandevann med kullsyre. Den holder seg forfriskende, men smaken kan bli utvannet hvis isen smelter raskt. Sødme er også en nyttig pekepinn. Noen cocktailer får mye av sødmen fra likør eller sirup, mens andre bruker frukt og får en tørrere avslutning fra bitter eller sterkvin. Pynt og glasstype kan også si noe om smaken. En drink pyntet med sitrusskall vil dufte av oljene i skallet, mens en kant av salt eller sukker gir en bevisst kontrast i den første slurken.

Mange cocktailer er varianter av noen få grunnoppskrifter. Sour-familien balanserer brennevin, sitrus og søtning, og kan varieres med ulike typer brennevin og frukt eller med eggehvite for et mykt skum. En old fashioned består av brennevin, sukker og bitter, ofte med olje fra sitrusskall, og fremhever brennevinet mer enn noe blandevann. Martini og lignende rørte drinker kombinerer brennevin med sterkvin eller en aromatisert ingrediens. Blandingsforholdet avgjør hvor tørr og intens drinken blir. Spritz-cocktailer kombinerer en bitter eller aromatisk base med musserende vin og sodavann, og skal være lette og velduftende. Tiki- og tropiske drinker inneholder ofte flere typer rom sammen med sitrus og krydder. Knust is og pynt er en like viktig del av opplevelsen som selve oppskriften.

Cocktailer med tydelig bitterhet, sitrus eller kullsyre kan balansere fet, fritert eller kremet mat, omtrent som en sitronskvis gjør ved bordet. Rørte drinker med tydelig preg av brennevin passer gjerne best til salte småretter, når drinken skal fungere som aperitiff fremfor å friske opp munnen. Søte cocktailer med preg av dessert kan passe til fruktdesserter eller sjokolade, men det er en fordel om enten drinken eller desserten har litt bitterhet, slik at kombinasjonen ikke blir for søt og mektig. Urtepreg passer naturlig til retter med friske urter, mens røykpreget brennevin kan understreke smaken av grillet eller godt brunet mat. Er du i tvil, bør du velge mat og drikke med omtrent samme smaksintensitet. Delikate kanapeer overdøves lett av alkoholsterke drinker med mye krydder.

Det er ofte enklest å utforske cocktailer etter land og matkultur, særlig når smaken er knyttet til regionale typer brennevin, bitter eller frukt. Du kan også lete etter tilberedningsmåte. Om drinken ristes, røres, blandes direkte i glasset eller kjøres i blender, påvirker både konsistens og fortynning.