Como tirar partido do processador de alimentos

A maioria das receitas recorre ao processador de alimentos para uma de três tarefas: picar, ralar ou cortar com um acessório próprio, ou ainda misturar e emulsionar. A grande vantagem é a rapidez aliada a resultados uniformes. Consoante o tempo de funcionamento e as pausas para raspar as paredes da taça, pode picar finamente os ingredientes aromáticos, deixar uma textura mais grossa para molhos e condimentos ou obter um puré liso para pastas e molhos. Não é o mesmo que um liquidificador, concebido para líquidos mais homogéneos e com maior capacidade para puxar os ingredientes para as lâminas. Também não substitui por completo o trabalho manual: é preciso distribuir bem os ingredientes na taça, acompanhar a textura e parar antes de os triturar em excesso.

Se o objetivo é preparar os ingredientes depressa, procure receitas que comecem por picar grandes quantidades. Cebola, cenoura, couve e ervas aromáticas são escolhas frequentes, sobretudo quando se destinam a um salteado, uma sopa ou uma salada. Em receitas de pastelaria e sobremesas, o processador é muitas vezes usado para incorporar gordura na farinha, triturar bolachas ou reduzir frutos secos a farinha ou pasta. Também dá conta de molhos e pastas mais espessos que poderiam bloquear um liquidificador, como purés ao estilo do húmus ou pastas semelhantes ao pesto. Para obter uma textura mais lisa, poderá ser necessário juntar o líquido aos poucos. Quando a receita exige bater até obter uma textura muito leve e arejada, é geralmente preferível usar outro aparelho.

Encher demasiado a taça é a forma mais rápida de obter um picado irregular: os ingredientes de cima saltam de um lado para o outro enquanto os do fundo se transformam em pasta. Se necessário, trabalhe por porções. Outro erro comum é deixar o aparelho a funcionar continuamente quando os impulsos permitem controlar melhor a textura, sobretudo em molhos, frutos secos picados e preparações que devem conservar alguma consistência. Os ingredientes húmidos também podem ficar esmagados em vez de ralados quando se usa o disco de ralar. Se a receita pedir fios bem definidos, seque os legumes antes de os ralar. Por fim, não dispense as pausas para raspar as paredes da taça. Este gesto simples costuma fazer a diferença entre ingredientes apenas parcialmente picados e um resultado uniforme.

Faz sentido procurar também por método de confeção, já que o processador costuma facilitar uma técnica específica: cortes uniformes são úteis em salteados rápidos, pastéis e hambúrgueres dependem de uma textura própria e as massas exigem uma mistura controlada. O nível de dificuldade também ajuda a evitar receitas que requeiram cortes muito precisos à faca ou um controlo da textura que o processador, por si só, não consegue assegurar.