Auberginen-Caponata mit Rinderhackbällchen (Caponata di Melanzane con Polpette)

Fleischbällchen

• 500 g Rinderhackfleisch
• 60 g Paniermehl
• 1 Ei
• 2 Zehen Knoblauch

Caponata

• 2 mittel Aubergine
• 3 Stücke Stangensellerie
• 6 EL Natives Olivenöl extra
• 500 ml Passierte Tomaten
• 3 EL Rotweinessig
• 2 EL Feiner Zucker
• 2 EL Kapern
• 120 g Grüne Oliven Ohne Stein
• 12 Blätter Basilikum

1. Den Knoblauch fein reiben. Die Auberginen in 2 cm große Würfel schneiden und den Sellerie in Scheiben schneiden.
2. In einer Rührschüssel Rinderhackfleisch, Semmelbrösel, Ei und die Hälfte des Knoblauchs vermengen. Nur so lange mischen, bis alles gerade eben vermengt ist, dann zu kleinen Hackbällchen etwa in Walnussgröße formen.
3. 2 EL Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittlerer bis hoher Hitze erhitzen. Die Hackbällchen 6 bis 8 Minuten rundum anbraten und dabei wenden, bis sie gut gebräunt sind; sie müssen noch nicht durchgegart sein. Auf einen Teller geben.
4. Gib 3 EL Olivenöl in die Pfanne und brate die Aubergine 10 bis 12 Minuten, dabei häufig umrühren, bis sie goldbraun und weich ist. Wenn die Pfanne trocken aussieht, gib das restliche 1 EL Öl dazu.
5. Rühre den Sellerie unter und brate ihn 4 bis 5 Minuten, bis er anfängt weich zu werden, aber noch etwas Biss hat. Gib den restlichen Knoblauch dazu und brate ihn 30 Sekunden, bis er duftet.
6. Gieße die Tomatenpassata dazu, dann rühre den Rotweinessig und den feinen Zucker unter. Einmal sanft aufkochen lassen und 10 Minuten köcheln, dabei gelegentlich umrühren, bis die Sauce leicht eindickt und glänzt.
7. Kapern und entsteinte grüne Oliven unterrühren, dann die Hackbällchen samt ausgetretenem Saft wieder in die Sauce legen. Abdecken und 12 bis 15 Minuten sanft köcheln lassen, bis die Hackbällchen durchgegart und zart sind.
8. Den Großteil des frischen Basilikums hineinreißen und unterrühren, dann abschmecken und das Süß-Sauer-Verhältnis nach Belieben mit etwas mehr Essig oder Zucker anpassen. 5 Minuten ruhen lassen, damit sich die Aromen setzen, dann das restliche Basilikum darüberstreuen und warm oder bei Zimmertemperatur servieren.

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