Ιανουάριος

Οι συνταγές του Ιανουαρίου συνδυάζουν τη μαγειρική για το κρύο με την ανάγκη για απλά, καθημερινά γεύματα. Βασίζονται συχνά σε χειμωνιάτικα υλικά που βρίσκονται εύκολα στις ευρωπαϊκές αγορές και σε τρόπους μαγειρέματος κατάλληλους για τις μικρές ημέρες, όπως το σιγανό βράσιμο και το ψήσιμο στον φούρνο. Σε αντίθεση με τον Δεκέμβριο, τον Ιανουάριο πρωταγωνιστούν λιγότερο τα περίτεχνα κεντρικά πιάτα και περισσότερο τα καθημερινά γεύματα, όπως μια κατσαρόλα σούπα με καλό ψωμί ή ένα ταψί με λαχανικά και κάποια πηγή πρωτεΐνης, ψημένα μαζί. Αυτό που τα χαρακτηρίζει είναι η ζεστασιά και οι καθαρές, ισορροπημένες γεύσεις, συχνά με μια φρέσκια πινελιά στο τέλος ώστε το πιάτο να μη φαίνεται άτονο ή υπερβολικά πλούσιο.

Τα ανθεκτικά φυλλώδη λαχανικά, τα λάχανα και τα άλλα κραμβοειδή βρίσκονται συχνά στα καλύτερά τους τον Ιανουάριο. Η ήπια πικράδα τους εξισορροπεί τα πλούσια φαγητά. Οι ρίζες και τα κρεμμύδια γλυκαίνουν όταν ψήνονται ή μαγειρεύονται αργά, γι’ αυτό εμφανίζονται τόσο συχνά σε χειμωνιάτικες σούπες και φαγητά φούρνου. Τα εσπεριδοειδή προσφέρουν την απαραίτητη αντίθεση: λίγο λεμόνι, μια σταλιά ξίδι ή μια κουταλιά μουστάρδα μπορούν να ζωντανέψουν ένα πιάτο που διαφορετικά θα ήταν άτονο. Στα όσπρια και τα δημητριακά, υλικά όπως το σκόρδο, το τζίντζερ, η καυτερή πιπεριά και τα θερμά μπαχαρικά δίνουν ενδιαφέρον χωρίς βαριές σάλτσες. Σημαντική είναι και η υφή: καβουρδισμένοι ξηροί καρποί, σπόροι ή τραγανή τριμμένη φρυγανιά δίνουν άλλη διάσταση σε μια βελουτέ σούπα ή σε ένα κρεμώδες πιάτο.

Στον Ιανουάριο ταιριάζουν οι ζεστές σούπες και τα φαγητά φούρνου που μοιράζονται εύκολα σε μερίδες και ξαναζεσταίνονται χωρίς πρόβλημα: σούπες, μαγειρευτά, φαγητά που σιγομαγειρεύονται και συνταγές σε ταψί με χειμωνιάτικα λαχανικά. Υπάρχουν επίσης χορταστικές σαλάτες κατάλληλες για το κρύο, με ανθεκτικά φυλλώδη λαχανικά, ψητά υλικά και όξινα ντρέσινγκ αντί για τρυφερά σαλατικά. Στη μαγειρική του Ιανουαρίου χωρούν και τα αρτοσκευάσματα, ιδιαίτερα τα απλά κέικ και ψωμιά που ταιριάζουν σε μια πιο δροσερή κουζίνα και συνδυάζονται όμορφα με εσπεριδοειδή, ξηρούς καρπούς και μπαχαρικά. Κοινό τους στοιχείο είναι ότι χορταίνουν και προσφέρουν θαλπωρή, χωρίς να λείπει η φρεσκάδα από τη γεύση.

Τον Ιανουάριο αξίζει να αναζητάτε συνταγές ανά υλικό, επειδή τα χειμωνιάτικα προϊόντα είναι μεν σταθερά, αλλά δεν είναι ίδια παντού. Ακόμη και μικρές διαφορές στη διαθεσιμότητα μπορούν να καθορίσουν τι θα μαγειρέψετε. Χρήσιμη είναι και η αναζήτηση ανά περίσταση, ιδιαίτερα αυτή την εποχή που οι συγκεντρώσεις είναι πιο ήσυχες και χρειάζεστε ζεστά, απλά φαγητά που σερβίρονται εύκολα χωρίς ετοιμασίες της τελευταίας στιγμής.