Enero

Las recetas de enero combinan la cocina propia del frío con el deseo de preparar comidas sin complicaciones. Suelen recurrir a ingredientes básicos de invierno, fáciles de encontrar en los mercados europeos, y a técnicas adecuadas para los días cortos, como cocer a fuego lento, asar y hornear. A diferencia de diciembre, enero se presta menos a platos centrales muy elaborados y más a comidas cotidianas, como una olla de sopa con buen pan o una bandeja de verduras y algún alimento proteico cocinados juntos. Lo que las define es su carácter: platos cálidos y sabores limpios, a menudo rematados con un toque fresco que evita que resulten apagados o demasiado contundentes.

Las verduras de hoja resistentes y las coles están en plena forma en enero y aportan un ligero amargor que equilibra los alimentos más grasos o contundentes. Las raíces y las cebollas se vuelven dulces al asarlas o cocinarlas lentamente, de ahí que aparezcan con tanta frecuencia en sopas y platos de horno invernales. Los cítricos aportan un contrapunto muy útil: un poco de limón, unas gotas de vinagre o una cucharada de mostaza pueden avivar un plato de sabores demasiado suaves. Si utilizas legumbres o cereales, ingredientes aromáticos como el ajo, el jengibre, la guindilla y las especias cálidas aportan interés sin necesidad de salsas pesadas. La textura también cuenta: unos frutos secos, semillas o pan rallado tostados dan vida a una crema o a cualquier plato de textura uniforme.

Entre las recetas propias de enero abundan los platos calientes de cuchara y las preparaciones al horno, fáciles de repartir en raciones y de repetir durante la semana: sopas, guisos, estofados y bandejas al horno con verduras de invierno. También hay ensaladas consistentes, pensadas para el frío, que combinan hojas resistentes, ingredientes asados y aliños ácidos en lugar de hojas delicadas. La repostería y los panes también tienen cabida en enero, sobre todo las elaboraciones sencillas, apropiadas para una cocina más fría y que combinan bien con cítricos, frutos secos y especias. Todas estas recetas tienen algo en común: resultan reconfortantes, pero conservan suficiente frescura para no hacerse pesadas.

En enero resulta útil buscar por ingrediente, ya que los productos de invierno suelen estar disponibles con regularidad, aunque la oferta varía de un lugar a otro, y esas pequeñas diferencias pueden determinar qué cocinar. También puedes buscar por ocasión, sobre todo si preparas comidas para reuniones más tranquilas y buscas platos cálidos, sencillos y fáciles de servir sin prisas de última hora.