Elige las recetas por tipo de plato

Las categorías de platos agrupan las recetas por lo que reconocemos que son, no por su procedencia ni por sus ingredientes. Una hamburguesa sigue siéndolo tanto si se prepara con carne de vacuno como con pescado o ingredientes vegetales, y con independencia de lo que se añada por encima. Un curry se define más por su salsa y su forma de combinar las especias que por una lista concreta de ellas. La categoría tampoco determina necesariamente el método de cocción. Los dumplings pueden cocerse en agua o al vapor, o dorarse en la sartén; los panes planos pueden hacerse al horno, a la plancha o en una sartén. Utiliza el tipo de plato para saber cómo se come y se sirve, y después afina la búsqueda por método, cocina o tiempo cuando sea necesario.

Empieza por pensar cómo quieres servir la comida. Si buscas un plato único completo, elige formatos que combinen de manera natural proteínas, verduras y algún cereal u otro alimento rico en almidón, como los boles de cereales o de desayuno, los guisos al horno y los curris. Si necesitas algo que pueda dejarse en la mesa para ir picando, suelen funcionar bien las salsas para mojar, los condimentos y las bandejas de aperitivos, porque están pensados para compartir y combinar. Para obtener porciones regulares y fáciles de servir, los platos al horno, brownies y otros dulces de bandeja, tartas, bizcochos y galletas se prestan de forma natural a dividirse. Los helados, gelatos y demás postres congelados, en cambio, exigen servir cada ración a cucharadas y prestar atención al momento. Si vas a atender a personas con apetitos distintos, opta por platos que cada comensal pueda completar a su gusto en la mesa, como hamburguesas, panes planos y surtidos presentados en bandejas o tablas.

Algunos tipos de plato se definen por su estructura. Los guisos y demás preparaciones al horno están pensados para cocinarse y servirse en el mismo recipiente, a menudo con una capa superior firme y un interior más tierno. Los boles, ya sean de desayuno o de cereales, se montan para combinar distintos elementos en cada cucharada: algo caliente, algo crujiente y algo cremoso, a menudo unidos por un aliño o una salsa. Otros tipos de plato se distinguen por su función dentro de la comida. Los condimentos y aliños acompañan a los ingredientes principales, pero pueden marcar el perfil general de sabores y hacer que unos ingredientes sencillos formen un plato completo. Aquí también entran las bebidas: en los cócteles, cafés, chocolates calientes y aguas aromatizadas importan el equilibrio, la temperatura y la dilución. Para acompañar bien la comida, conviene armonizar su dulzor, amargor o acidez con los platos que se sirvan.

Si ya sabes qué plato quieres, buscar por método de cocción te ayudará a elegir entre resultados crujientes, tiernos, ahumados o cocinados suavemente. Si buscas un plato que encaje en un menú, la categoría del momento de la comida es el complemento más útil, ya que aclara si está pensado para abrirla, ser el plato principal o ponerle el broche final.