Espremedor de alho: quando usar e quando dispensar

O espremedor é especialmente útil quando se pretende distribuir o alho por igual sem deixar pedaços visíveis, como em vinagretes, molhos de iogurte, manteigas aromatizadas ou marinadas rápidas. Por ficar tão fino, o alho liberta mais sumo e pode ter inicialmente um sabor mais intenso quando usado cru. Nos pratos cozinhados, amolece depressa, mas também aloura rapidamente. Se a receita começar por cozinhar alho em óleo ou azeite quente, o alho espremido poderá exigir lume mais brando ou menos tempo do que o alho picado. O espremedor é menos indicado quando se pretendem fatias distintas para dar textura ou quando é preciso preparar uma grande quantidade, pois descascar e espremer cada dente acaba por ser a parte mais demorada.

Use o espremedor quando for conveniente que o alho se misture por completo, como em temperos, pastas e molhos nos quais se pretende sabor sem pedaços. Pique-o à faca quando precisar de controlar melhor a textura e quiser que cozinhe um pouco mais devagar, por exemplo numa base de ingredientes aromáticos salteados. Corte-o em fatias finas quando quiser que se note ou quando for cozinhado suavemente até ficar adocicado, em vez de intenso. Se a receita juntar o alho perto do fim, espremê-lo permite obter aroma rapidamente sem precisar de muito tempo de confeção. Se for adicionado logo no início e sujeito a lume forte, um corte mais grosso dá maior margem de segurança.

Os espremedores de alho têm orifícios pequenos e peças móveis, por isso mantenha os dedos afastados ao colocar o alho e ao limpar o utensílio. Passe-o por água logo após a utilização, antes que os resíduos sequem e endureçam no compartimento. Se quiser espremer dentes com casca, confirme que o modelo foi concebido para isso. As cascas podem bloquear alguns espremedores e dificultar a limpeza. Durante a confeção, tenha cuidado para não deixar o alho queimar, pois o sabor amargo costuma surgir quando aloura em excesso. Se a frigideira estiver muito quente, junte-o mais tarde, baixe o lume ou misture-o com um ingrediente que contenha mais líquido, para que cozinhe suavemente.

O método de confeção é um bom ponto de partida, porque o alho comporta-se de maneira diferente quando é usado cru, amolecido em lume brando ou cozinhado a altas temperaturas. O nível de dificuldade também ajuda a distinguir as receitas em que a preparação é simples daquelas que exigem controlar cuidadosamente o momento de juntar os ingredientes aromáticos, para evitar que queimem e fiquem amargos.