Escolha receitas pelo tempo de que realmente dispõe

O tempo de confeção corresponde, em geral, à estimativa completa da receita, desde o início da preparação até ao momento de servir. Inclui a preparação e a confeção e, por vezes, um breve período de repouso ou arrefecimento, caso este determine quando o prato pode ser servido. No entanto, não indica necessariamente quanto tempo terá de passar ocupado. Cortar, medir e lavar a loiça são tarefas ativas; cozer em lume brando e assar no forno exigem, na maior parte do tempo, pouca intervenção, embora o relógio continue a contar. Esta diferença é importante quando precisa de conciliar a cozinha com o trabalho, a família ou outras tarefas. Também explica por que motivo duas receitas com a mesma duração podem parecer tão diferentes: uma pode ter uma sucessão contínua de pequenas etapas, enquanto outra exige apenas uma preparação breve antes de cozinhar praticamente sozinha.

Opte por receitas de menos de 15 minutos quando precisar de servir quase de imediato e não se importar que haja poucas etapas. Estas receitas recorrem muitas vezes a ingredientes de confeção rápida ou limitam-se a combinar alimentos já prontos, em vez de os cozinhar demoradamente.

O intervalo de 15–30 minutos é indicado para cozinhar depressa e com atenção: dá para preparar um molho simples, saltear rapidamente, alourar peixe ou carne na frigideira ou assar um tabuleiro de legumes enquanto termina o resto.

Escolha 30–60 minutos quando quiser cozinhar com mais tempo: permite apurar sabores, cozer cereais ou leguminosas e assar bem os diferentes componentes.

Acima dos 60 minutos, há tempo para transformações lentas, seja estufar suavemente, deixar uma preparação bastante tempo no forno ou aguardar que um prato arrefeça ou repouse até ficar no ponto.

Se o problema for a falta de disponibilidade para acompanhar a receita, e não a falta de tempo, procure preparações mais demoradas mas com poucas etapas a exigir decisões: um prato feito num só tacho, uma receita de tabuleiro ou algo que, depois de preparado, apenas tenha de cozer em lume brando. Se tiver mesmo pouco tempo, dê prioridade a receitas que exijam pouca preparação, pois é difícil acelerar tarefas como cortar e medir ingredientes.

Ao ler uma receita, é útil distinguir mentalmente o tempo de preparação do tempo de confeção. Uma receita que implique cortar muitos ingredientes pode ser tranquila se conseguir adiantar esse trabalho; outra com pouca preparação pode começar depressa, mas obrigá-lo a estar em casa para a terminar. Lembre-se também de que o seu ritmo, a destreza com a faca e a organização da cozinha podem reduzir ou aumentar o tempo necessário.

Se dispõe de tempo, mas quer reduzir o trabalho ativo, consulte as receitas por Método de confeção. Assim encontrará técnicas que exigem naturalmente menos intervenção, como assar ou cozer em lume brando. Para prever melhor o trabalho envolvido, consulte também a Dificuldade, que ajuda a perceber quantas etapas e quanta atenção a receita poderá exigir.