Amerikkalainen keittiö

Nopein tapa löytää sopiva amerikkalainen ruoka on valita päivään sopiva valmistustapa. Grillaukseen ja barbecue-kypsennykseen kuuluvat voimakkaat kuivamausteseokset, tahmeat glaseeraukset ja savuisuus, joiden täyteläisyyttä coleslaw ja suolakurkut tasapainottavat. Uuni- ja vuokaruoat kypsyvät vähällä vaivalla ja rakentuvat usein kermaisesta tai tomaattisesta pohjasta, tärkkelyspitoisesta kerroksesta ja ruskistuneesta pinnasta. Rasvassa tai paistolevyllä kypsentämällä saadaan rapea pinta niin kanalle kuin pannukakuillekin. Padassa taas valmistuvat pitkään makua keräävät chili con carnen kaltaiset ruoat, chowder-keitot ja papuruoat.

Amerikkalainen on hyvin laaja määre. Sillä voidaan tarkoittaa tiettyyn osavaltioon tai kaupunkiin läheisesti liittyviä ruokia, perheiden mukana kulkeneita kotiruokia tai laajalti tunnetuiksi tulleita ravintolatyylejä. Se ei automaattisesti tarkoita pikaruokaa, eikä ruoka aina ole raskasta tai makeaa, vaikka monet tunnetuimmat esimerkit ovatkin täyteläisiä. Amerikkalaiseksi voidaan kuvata myös tuttuja makuyhdistelmiä, kuten barbecue-kastiketta, ranch-tyylisiä kastikkeita, pumpkin spice -mausteisia leivonnaisia tai diner-aamiaisia, vaikka raaka-aineet olisi sovitettu paikalliseen tarjontaan.

Amerikkalaisissa ruoissa makua rakennetaan usein kerroksittain: kuivamausteseosta täydennetään kastikkeella tai kermaista pohjaa jollakin hapokkaalla. Tavallisia aineksia ovat sinappi, ketsuppi ja muut tomaattipohjaiset kastikkeet, majoneesikastikkeet, suolakurkut, relishit ja tuliset kastikkeet. Leivonnaisissa käytetään usein vaniljaa, kanelia ja fariinisokeria sekä niiden rinnalla pähkinöitä, suklaata tai hedelmiä. Suolaiset pata- ja keittoruoat aloitetaan usein sipulista, valkosipulista ja varsiselleristä. Savupaprika, chilimausteseokset ja mustapippuri tuovat lämpöä. Jos ruoka maistuu lattealta, ratkaisu ei yleensä ole lisäsuola vaan raikas vastapaino, kuten etikka, sitrushedelmä, suolakurkku tai rapea coleslaw.

Amerikkalainen ruoka vaihtelee voimakkaasti alueittain, ja samalla ruokalajin nimellä voidaan tarkoittaa eri paikoissa eri asioita. Selkein esimerkki on barbecue: kastikkeet ja mausteet, käytetyt lihapalat sekä savuisuuden, mausteisuuden ja makeuden painotukset vaihtelevat suuresti. Rannikkoseuduilla merenelävillä on usein vahva asema, kun taas sisämaassa suositaan enemmän naudan- ja sianlihaa sekä ruokaisia viljatuotteita. Myös muuttoliike on muovannut arkiruokaa. Italialais-amerikkalaiset, kiinalais-amerikkalaiset ja meksikolais-amerikkalaiset ruoat sekä monien muiden yhteisöjen ruokatavat ovat luonteva osa kokonaisuutta. Pidä amerikkalaista keittiötä lähtökohtana ja etsi raaka-aineista ja valmistustavasta tarkempia alueellisia tai perhekohtaisia vihjeitä.

Amerikkalaisia ruokia on helpointa selata sen mukaan, mitä haluat lautaselle ja miten haluat sen valmistaa. Ruokalaji vie suoraan esimerkiksi hampurilaisiin, ribseihin, piirakoihin tai salaatteihin. Valmistustavasta on puolestaan apua, kun valitset grillauksen, uunissa kypsentämisen, rasvassa paistamisen tai hitaan kypsennyksen välillä.