Smaakmaker

Een smaakmaker van dit type wordt naast het gerecht geserveerd of pas aan het einde toegevoegd en vormt dus niet het hoofdbestanddeel. Hij is meestal krachtiger op smaak dan een saus waarin je bijvoorbeeld een stoofgerecht laat pruttelen, omdat je er maar weinig van gebruikt. Vaak draait het om contrast: friszuur bij iets vets, zoet bij iets zouts of knapperig bij iets zachts. De categorie is breed en loopt uiteen van gladde smeersels en grove relishes tot verse kruidensauzen en gekookte, ingekookte mengsels. Een smaakmaker hoeft niet pittig te zijn en hoeft ook niet lang houdbaar te zijn. Sommige eet je direct na het maken, terwijl andere meer smaak ontwikkelen als ze een tijdje staan.

Friszure smaakmakers zijn bijvoorbeeld dressings in de stijl van vinaigrette, ingelegde relishes en salsa's met citrus. Ze brengen rijke gerechten in balans en kunnen restjes die wat vlak smaken weer opfrissen. Zoetzure varianten, zoals chutney en fruitrelish, passen vaak goed bij zoute kaas of geroosterd vlees omdat ze hartig en zoet met elkaar verbinden. Pittige smaakmakers lopen uiteen van chilipasta tot gearomatiseerde olie. Ze voegen geur en warmte toe, terwijl het vet de smaak door de hele mond verspreidt. Romige varianten, waaronder yoghurtsaus en smeersels op basis van mayonaise, verzachten specerijen en maken mager of droog eten smeuïger. Kruidensauzen vallen daar min of meer tussenin. Ze kunnen friszuur, groen en vers smaken, maar ook voller en ronder als ze noten, kaas of geroosterde specerijen bevatten.

Kies voor iets zuurs als het hoofdgerecht rijk of zetmeelrijk is. Zuur biedt tegenwicht aan olie en laat granen en aardappelen minder zwaar smaken. Romige smaakmakers passen goed bij eten dat pittig, rokerig of heel mager is. Zuivel en geëmulgeerde sauzen verzachten scherpe smaken en voegen smeuïgheid toe. Zoete smaken komen het best tot hun recht als daar zout en hartige diepte tegenover staan, zoals bij vleeswaren, geroosterde groenten of pittige kazen. Bij eenvoudig bereid vlees, vis of andere eiwitrijke ingrediënten kan een kruidige smaakmaker de frisse aroma's toevoegen die anders uit een uitgebreidere bereidingswijze zouden komen. Heeft het gerecht al een uitgesproken smaak, kies dan één duidelijk contrast, zoals pittig of friszuur, in plaats van meerdere smaken met elkaar te laten concurreren.

Heb je weinig tijd, kies dan iets wat je alleen hoeft te mengen en niet hoeft te koken, zoals yoghurt met kruiden, een snelle mosterddressing of een eenvoudige saus met chili en limoen. Heb je wat meer tijd, dan kan een gekookte smaakmaker voldoende diepte krijgen voor krachtig smakende gerechten. Door het inkoken verdampt vocht en wordt de smaak geconcentreerder. Let behalve op smaak ook op structuur. Een gladde smaakmaker smeer je makkelijk op sandwiches en wraps, terwijl een grove relish bij elke hap kleine smaakaccenten geeft. Bedenk ten slotte hoe je hem wilt gebruiken. Wat je wilt sprenkelen moet vloeibaar genoeg zijn, een dot moet zijn vorm behouden en een saus die je erover lepelt moet aan het eten blijven hangen in plaats van direct onder op het bord te lopen.

Smaakmakers zijn makkelijker te kiezen als je rekening houdt met de bereidingswijze van het hoofdgerecht. Gegrild, geroosterd en gefrituurd eten heeft vaak baat bij een frisse of romige toevoeging. Ook zoeken op keuken of regio kan helpen, omdat veel smaakmakers nauw verbonden zijn met plaatselijke smaakcombinaties en veelgebruikte ingrediënten.