Brunch: o apetite do pequeno-almoço com a flexibilidade do almoço

As receitas de brunch inspiram-se tanto no pequeno-almoço como no almoço, mas costumam ser mais adequadas para partilhar. Podem juntar-se pratos de ovos e saladas, panquecas e fruta, ou tostas às quais cada pessoa acrescenta coberturas diferentes. Também são úteis receitas que aguentem bem algum tempo: pratos de forno que possam repousar, elementos servidos à temperatura ambiente e molhos ou coberturas acrescentados apenas no fim. Em comparação com o pequeno-almoço, o brunch admite temperos mais intensos e texturas mais variadas. Em relação ao almoço, conserva geralmente um lado reconfortante e mais indulgente, mas ganha em incluir pelo menos um elemento leve para equilibrar a refeição.

Uma mesa de brunch costuma organizar-se a partir de alguns formatos seguros: um prato central, como ovos no forno, panquecas, waffles ou uma preparação de forno inspirada em rabanadas; um ou dois acompanhamentos, como fruta, uma salada simples ou legumes assados; e algo à base de pão ou massa, como tostas, scones, queques ou outros produtos de forno. Patês, pastas e coberturas são especialmente úteis porque permitem transformar uma só base em vários pratos e podem ser postos na mesa com antecedência. As bebidas também fazem parte do brunch, do café e do chá aos batidos de fruta, sobretudo quando complementam a comida em vez de a substituírem.

Para um brunch tranquilo, escolha pelo menos um prato que possa preparar com antecedência ou levar ao forno enquanto põe a mesa. Acompanhe os elementos mais ricos com algo ácido ou fresco: citrinos, frutos vermelhos, tomate, ervas aromáticas, pickles ou uma salada com tempero leve equilibram ovos, queijo e produtos de forno amanteigados. Para apetites variados, sirva opções doces e salgadas, mas simplifique o trabalho aproveitando os mesmos componentes. É mais fácil variar uma pilha de panquecas através das coberturas; preparar uma receita num tabuleiro dá menos trabalho do que cozinhar doses individuais. Se receber um grupo, as receitas que se cortam facilmente e podem ser servidas à temperatura ambiente evitam a pressão de acertar todos os tempos ao minuto.

O tipo de prato ajuda a dividir o brunch entre produtos de forno, bebidas e pratos mais leves, dando variedade à mesa sem a complicar. O tempo de preparação é útil para escolher entre um brunch rápido e outro centrado num prato de forno mais demorado.