
Wokstekte tomater og egg (klassisk kinesisk hjemmerett)
Myke egg wokstekt med saftige tomater og vårløk

Kinesisk mat består av mange regionale kjøkken som deler en del teknikker og basisvarer, ikke ett fast sett med smaker. På tvers av retningene legges det ofte stor vekt på konsistens, presis kutting og rask tilberedning ved sterk varme, balansert av langsom brasering og supper. Sauser og krydringer bygges gjerne opp av noen få ingredienser i ulike mengdeforhold. Oppskriftens navn og ingrediensliste kan derfor fortelle om retten blir lett og preget av ingefær, dypt umamirik, chilisterk eller sursøt.
Betegnelsen kinesisk kan omfatte retter med røtter i bestemte regioner, familiemat som varierer fra hjem til hjem, og kinesiskinspirerte oppskrifter som bruker velkjente smaker i en annen kjøkkenhverdag. Den innebærer ikke én styrkegrad, én saus eller én tilberedningsmåte. Noen retter lages raskt i wok, mens andre dampes skånsomt, rødbraseres eller bygger på kraft som får trekke lenge. Er du usikker på hva du kan vente, bør du se etter regionale henvisninger, hovedteknikken og om krydringen domineres av soyasaus, fermenterte bønnepastaer, chiliolje, eddik eller aromatiske krydder.

Myke egg wokstekt med saftige tomater og vårløk

Frisk soyamelk laget ved bløtlegging, blending, småkoking og siling

Knust agurksalat med chiliolje, hvitløk og sesam

Pepret wokstekt oksekjøtt med grønn paprika, løk og blank saus

Ekstra sprø tofu med soyasaus- og hoisinglasur.

Rask kyllingwok med grønnsaker og salt soyasaus.
Et typisk kinesisk basislager inneholder ofte lys og mørk soyasaus, risvin eller en tilsvarende matlagingsvin, ulike typer eddik, sesamolje og stivelse som maisenna til glatte, fyldige sauser. Ingefær, hvitløk og vårløk brukes ofte som aromatisk grunnlag. Tørket chili, sichuanpepper, femkrydder og stjerneanis kjennetegner bestemte retninger. Fermenterte ingredienser, fra bønnepastaer til syltede grønnsaker, gir dyp umamismak og kompleksitet. Tofu, nudler, dumplingdeig og bladgrønnsaker som tilberedes raskt, går ofte igjen. Hvordan de skjæres og tilberedes, er like viktig som krydringen.

Sprø vårruller fylt med svinekjøtt, kål og shiitake

Duftende oolong-te trukket i varmt vann, servert naturell eller søtet

Lett, floral jasminduftende grønn te

Longevity noodles wokstekt med reker, shiitake og grønnsaker

Hvetenudler vendt i duftende vårløkolje og soyasaus

Kantonesiske wokstekte risnudler med biff og bønnespirer

Ferskenformede dampede boller fylt med søt rødbønnepaste

Håndtrukne nudler i klar biffkraft med chiliolje

Klebrig stekt char siu-svinekjøtt servert med dampet ris

Sesamnudler med peanøtt- og tahinidressing og sprø grønnsaker

Braisert svinekjøttboller i Shanghai-stil med kinakål

Skånsomt dampet fisk med soyasaus, ingefær og vårløk
Wokretter er blant de mest kjente og lages vanligvis av kjøtt, tofu eller grønnsaker som blir raskt ferdige, med akkurat nok saus til å legge seg rundt ingrediensene. Nuddel- og risretter spenner fra enkle, mildt krydrede skåler til fyldigere retter med mye saus. Dumplings og fylte boller har en annen arbeidsrytme: Fyllet blandes, deigen formes, og til slutt dampes, kokes eller pannestekes de for å gi ønsket kontrast. Braseringer og retter i leirgryte er gjerne mørkere og mer aromatiske, ofte med soya, sukker og krydder kokt inn til en blank saus. Supper kan være klare og lette eller kraftige og umamirike, avhengig av kraften og tilbehøret.
De regionale kjøkkenene i Kina gjenspeiler klima, jordbruk og lokale smakspreferanser. Det er derfor naturlig med store forskjeller mellom for eksempel sjømatstradisjoner langs kysten, hvetebasert mat i nord og chilisterke retninger i innlandet. Migrasjon har også formet kinesisk mat verden over og skapt populære retter i diasporaen. Disse kan skille seg fra de regionale originalene, men bygger fortsatt på kinesiske teknikker og måter å sette sammen smak på. Når en oppskrift beskrives som kinesisk, bør du se på valgene den gjør: basiske smakstilsetninger, balansen mellom salt, søtt, surt og sterkt og teknikken som gir retten riktig konsistens.
Kinesiske oppskrifter defineres ofte av tilberedningsmåten. Tilberedningsmåte hjelper deg å skille wokking og damping fra brasering og fritering. Ingredienser er like nyttig når du vil konsentrere deg om tofu, nudler, bladgrønnsaker, svinekjøtt eller de fermenterte smakstilsetningene som gir mange retter sin karakteristiske dybde.

Wokede nudler med storfekjøtt, tomat, rødløk og soya

Krydret laks over bulgur med agurk, tomat og sitron

Jasminrisbolle med ingefærfisk og limedressing

Kald tyrkisk rispudding med vanilje og kanel

Kylling- og gurkemeiesuppe med vermicelli og bønnespirer

Innkokt søtet melkedessert med kardemomme, safran og pistasjnøtter

Sprø panert svineschnitzel med sitron

Quinoasalat med avokado, tomat, rødløk og lime
Nei. Wokking er viktig, men damping, koking, brasering, ovnssteking og fritering er også sentrale teknikker, avhengig av rett og region.
Lys soyasaus er som regel saltere og brukes til å smaksette maten. Mørk soyasaus brukes ofte først og fremst for farge og en dypere, litt søtere umamismak. Oppskriftene kombinerer dem på ulike måter.
Styrken varierer mye mellom regioner og retter. Mange retninger er aromatiske uten å være sterke, og noen legger større vekt på ingefær, hvitløk, eddik eller milde, salte smaker.
Ofte skyldes den en jevning av stivelse, for eksempel maisenna rørt ut i vann, som tilsettes mot slutten. Den tykner raskt og får sausen til å legge seg rundt ingrediensene.
Det betyr vanligvis at oppskriften låner velkjente smaker, som kombinasjonen soya, sesam og ingefær eller sursøte smaker, men tilpasser ingrediensene eller fremgangsmåten til et annet kjøkken eller bestemte kostbehov.
I kinesisk mat forteller en rask titt på smakstilsetningene mye. Soya og fermenterte pastaer gir dyp umamismak, eddik tilfører friskhet, mens chiliolje og tørket chili varsler hete. Om retten dampes eller braseres, har minst like mye å si for konsistensen som sausen.

