Tết Dessert Assortment (gelatina de coco e pandan e crocante de amendoim e sésamo)
Doces de Tết com gelatina elástica de pandan e crocante de amendoim e sésamo

A comida do Ano Novo Chinês é muitas vezes pensada como um conjunto de pratos para partilhar, em vez de se centrar numa única receita. Os pratos vão chegando à mesa e todos se servem. Este formato beneficia de contrastes: algo crocante ao lado de um prato com molho, legumes leves junto de estufados mais ricos e uma combinação de texturas cozidas a vapor, fritas e salteadas. Ao escolher as receitas, pense não só no sabor acabado de cozinhar, mas também na forma de servir e de manter cada prato. Algumas opções bem escolhidas e preparadas por uma ordem sensata criam uma mesa mais generosa do que uma lista demasiado ambiciosa.
Comece com um ou dois pratos substanciais, como dumplings, noodles, um estufado ou um peixe inteiro, e componha a refeição a partir daí. Acrescente pelo menos um prato de legumes para dar frescura e cor e um elemento crocante ou avinagrado que equilibre os sabores mais ricos.
Para manter a mesa interessante ao longo da refeição, combine várias texturas: alimentos cozidos a vapor, macios e delicados; salteados, frescos e rápidos; e algo frito ou assado para dar crocância. Para sobremesa, escolha doces fáceis de dividir em porções e que possam ser servidos com chá, como pequenos bolos, doces de sésamo ou sobremesas à base de fruta.
Se os convidados tiverem diferentes tolerâncias ao picante, sirva óleo de malagueta, malaguetas cortadas ou um molho picante à parte.
Doces de Tết com gelatina elástica de pandan e crocante de amendoim e sésamo
Organize o menu de modo a cozinhar por último os pratos mais sensíveis ao tempo. Os salteados e fritos perdem textura enquanto esperam, por isso devem ser preparados perto da hora de servir. Os estufados, as sopas e muitos recheios de dumplings podem ser feitos mais cedo, deixando-o livre para receber os convidados.
Tenha em conta o espaço no fogão. Um menu com vários pratos no wok pode causar atrasos se só tiver um bico capaz de atingir uma temperatura realmente alta. Equilibre-os com pratos cozidos a vapor ou no forno e opções frias que possam ser montadas antecipadamente. Sirva arroz ou noodles como base da refeição e considere os molhos e condimentos parte do menu. Um molho simples para mergulhar, um pickle ácido e ingredientes aromáticos, como cebolinho e coentros, ajudam a completar a mesa.
Doces de Tết com gelatina elástica de pandan e crocante de amendoim e sésamo
Ao preparar dumplings, vede-os bem e deixe espaço entre eles. Uma boa selagem impede que o recheio passe para a água ou para o recipiente de cozer a vapor, enquanto o espaço evita que colem uns aos outros e se rasguem. Se os alourar na frigideira, deixe a base ganhar boa cor antes de juntar água para os cozinhar a vapor. É esse contraste que cria a textura característica.
Nos salteados, prepare todos os ingredientes antes de começar. Quando a frigideira estiver quente, a confeção será rápida e não haverá tempo para cortar alimentos. Meça os molhos e deixe-os à mão para os adicionar depressa sem arrefecer a frigideira. Se servir peixe ou outras proteínas delicadas, escolha receitas com indicações claras do ponto de confeção, como a carne tornar-se opaca. Assim, evitará que cozinhem demasiado enquanto trata dos outros pratos.
É mais fácil criar menus de Ano Novo Chinês por Tipo de prato: algumas entradas e acompanhamentos, um prato principal substancial e algo doce para terminar. Para enquadrar a mesa na estação, procure por Estação do ano e encontre legumes e pratos mais leves adequados ao final do inverno no hemisfério norte.

Sopa leve de frango e arroz, finalizada com salsa e limão

Bolinhas doces de farinha de grão-de-bico tostada com ghee e cardamomo

Peixe cozido a vapor suavemente com soja, gengibre e cebola nova

Wrap tostado com paneer temperado, arroz e iogurte de menta

Spritzer de romã com menta, lima, mel e água com gás

Porco selado na frigideira com molho de mostarda de Dijon e natas

Pães Sloppy Joe recheados com carne picada ácida

Tarte de massa quebrada amanteigada recheada com doce de alperce
Não necessariamente. Uma mesa partilhada favorece vários pratos, mas um número mais reduzido também pode transmitir abundância se houver contrastes de sabores e texturas e se servir arroz ou noodles como acompanhamento.
Acrescente um ou dois pratos frios ou à temperatura ambiente, além de molhos e condimentos. A mesa ficará mais composta sem aumentar o trabalho à última hora.
Prepare-os perto da hora de servir e não os tape bem, pois o vapor amolece-os. Se tiver de os manter por breves instantes, coloque-os sobre uma grelha num forno morno, em vez de os guardar num recipiente fechado.
Muitas vezes, sim. Muitos dumplings podem ser montados antecipadamente e cozinhados apenas quando forem necessários. É essencial evitar que colem e mantê-los bem separados para que não se rasguem ao serem deslocados.
Use lume forte, não encha demasiado a frigideira ou wok e deixe os ingredientes e o molho preparados para que a confeção seja rápida. Os legumes com muita água podem precisar de uma breve pré-confeção ou de ser acrescentados mais tarde.
Um prato simples de legumes e algo ácido, como pickles ou uma salada temperada com vinagre, ajudam a equilibrar os sabores ricos e tornam a refeição mais leve no paladar.
Escolha alguns pratos com texturas diferentes, acrescente legumes e um condimento ácido e cozinhe pela ordem que melhor preserve os alimentos crocantes e delicados. A mesa parecerá farta sem transformar a preparação numa correria.

