
Kantonesisk oksekødswok med sort peber (pebret oksekød med peberfrugt og løg)
Pebret oksekødswok med grøn peberfrugt, løg og blank sauce

Kinesisk mad forstås bedst som mange regionale køkkener, der deler visse teknikker og basisvarer, ikke som ét fast sæt smage. På tværs af stilarterne er der ofte stor opmærksomhed på konsistens, præcis udskæring og hurtig tilberedning ved høj varme, afvejet af langsommere braiseringer og supper. Saucer og krydringer bygges ofte op af et lille antal ingredienser i forskellige blandingsforhold. Når du lærer at aflæse rettens navn og ingrediensliste, bliver det lettere at forudse, om smagen bliver let og præget af ingefær, dyb og salt, stærk af chili eller sursød.
Betegnelsen kinesisk kan dække retter med rødder i bestemte regioner, familiemad, der varierer fra hjem til hjem, og kinesisk inspirerede opskrifter, som bruger velkendte smage i en anden køkkenmæssig sammenhæng. Den siger ikke i sig selv noget om styrke, sauce eller tilberedningsmetode. Nogle opskrifter er skabt til hurtig tilberedning i wok, mens andre bygger på nænsom dampning, rødbraisering eller fond, der har simret længe. Er du i tvivl om, hvad du kan forvente, så se efter regionale henvisninger, den vigtigste tilberedningsmetode og om krydringen især kommer fra soja, fermenterede bønnepastaer, chiliolie, eddike eller aromatiske krydderier.

Pebret oksekødswok med grøn peberfrugt, løg og blank sauce

Sprød kylling vendt i sweet and sour-sauce.

Bløde æg wokstegt med saftige tomater og forårsløg

Rødbraiseret svinebryst i sød sojaglasering

Rødbraiseret svinebryst simret mørt og blankt

Ekstra sprød tofu med soja- og hoisinglasur.
Et typisk kinesisk køkkenlager rummer ofte lys og mørk soja, risvin eller en lignende vin til madlavning, forskellige slags eddike, sesamolie og stivelse som majsstivelse til blanke, bløde saucer. Ingefær, hvidløg og forårsløg er almindelige udgangspunkter, mens tørrede chilier, sichuanpeber, five spice og stjerneanis hører til bestemte stilarter. Fermenterede ingredienser, fra bønnepastaer til syltede grøntsager, giver umami, dybde og kompleksitet. Tofu, nudler, dejplader til dumplings og bladgrønt med kort tilberedningstid går ofte igen, og måden, de skæres og tilberedes på, er lige så vigtig som krydringen.

Nænsomt dampet fisk med soja, ingefær og forårsløg

Grøn bønnesalat med sort eddike, chiliolie og peanuts

Tortillawrap med hoisin-svinekød, agurk og forårsløg

Kantonesiske stegte risnudler med oksekød og bønnespirer

Jasminris med kinakål og shiitake

Kogte jiaozi med svinekød og purløg med soja og sort eddike

Rejer i silkeblød hummersauce med hakket svinekød og æggestrimler

Muslinger wokstegt i sort bønnesauce med hvidløg og chili
Varme nudler vendt med ingefær- og forårsløgsolie, sojasauce, eddike og sesam
Jasminris toppet med chiliolie-tofu, sort eddike, agurk og forårsløg
Wokstegt aubergine i tyk hvidløgssauce med doubanjiang og sort eddike
Knækkede æg simret i sort te, sojasauce, sukker, stjerneanis og kanel
Lynstegte retter er blandt de mest kendte og består som regel af kød, fisk, tofu eller grøntsager med kort tilberedningstid og en sauce, der lægger sig om ingredienserne uden at samle sig i bunden. Nuddel- og risretter spænder fra enkle, let krydrede skåle til mere fyldige retter med rigeligt sauce. Dumplings og dampede boller har en anden arbejdsgang: Fyldet blandes og dejen formes, hvorefter de dampes, koges eller pandesteges for at skabe kontrast. Braiserede retter og retter tilberedt i lergryde er ofte mørkere og mere aromatiske, gerne med soja, sukker og krydderier kogt ind til en blank sauce. Supper kan være klare og fine eller dybt smagfulde afhængigt af fonden og fyldet.
Kinas regionale køkkener afspejler klima, landbrug og lokale smagspræferencer. Derfor er det helt normalt at møde store forskelle mellem eksempelvis kystområdernes traditioner for fisk og skaldyr, det nordlige Kinas hvedebaserede mad og indlandsregionernes stærke chiliretter. Migration har også formet kinesisk mad verden over og skabt populære retter i diasporaen, som kan adskille sig fra de regionale forbilleder, men stadig følger kinesiske teknikker og måder at sammensætte smage på. Når en opskrift beskrives som kinesisk inspireret, bør du derfor se på de konkrete valg: de vigtigste smagsgivere, balancen mellem salt, sødt, surt og stærkt samt den metode, der skaber rettens særlige konsistens.
Kinesisk inspirerede opskrifter defineres ofte af tilberedningen. Under tilberedningsmetode kan du skelne mellem lynstegning og dampning på den ene side og braisering og friturestegning på den anden. Ingredienser er lige så nyttig en indgang, hvis du vil fokusere på tofu, nudler, bladgrønt, svinekød eller de fermenterede smagsgivere, der giver mange retter deres karakteristiske dybde.

Grøn linsesalat med sennepsdressing og røget and

Romersk kylling simret med peberfrugter, tomater og rosmarin

Krydret laks over bulgur med agurk, tomat og citron

Bagte fyldte peberfrugter med hakket oksekød, ris og tomater

Salat med piquillopeber og tun med olivenoliedressing

Chilensk bagt mælkekage med karamelliseret, brunet top

Vandbakkelser fyldt med vaniljecreme

Langtidsbagte spareribs med rub af røget paprika og brun farin
Nej. Lynstegning er vigtig, men dampning, kogning, braisering, ovnstegning og friturestegning er også centrale teknikker afhængigt af retten og regionen.
Lys soja er generelt mere salt og bruges til at krydre med, mens mørk soja ofte især bruges til at give farve og en dybere, let sødlig umamismag. Opskrifter kombinerer dem på forskellige måder.
Styrken varierer meget mellem regioner og retter. Mange stilarter er aromatiske uden at være stærke, og nogle lægger større vægt på ingefær, hvidløg, eddike eller milde, salte smage.
Ofte skyldes det en jævning af stivelse, for eksempel majsstivelse rørt ud i vand, som tilsættes mod slutningen. Den jævner hurtigt saucen og får den til at hænge ved ingredienserne.
Det betyder typisk, at opskriften låner velkendte smagstræk, for eksempel kombinationen af soja, sesam og ingefær eller en sursød smag, men tilpasser ingredienser eller metoder til et andet køkken eller særlige kostønsker.
I kinesisk madlavning fortæller et hurtigt blik på krydringen meget. Soja og fermenterede pastaer giver fyldig umami, eddike tilfører frisk syre, og chiliolie og tørrede chilier varsler styrke. Samtidig har dampning eller braisering mindst lige så stor betydning for den færdige konsistens som saucen.

