Válasszon receptet az étkezésben betöltött szerepe szerint

A fogások szerinti kategóriák azt mutatják meg, hogyan szokás tálalni az egyes ételeket: főszereplőként, kiegészítőként, édes lezárásként, kezdőfogásként vagy két étkezés közötti harapnivalóként. Ez azért fontos, mert ugyanaz az alapanyag a szerepétől függően egészen más helyet kaphat a menüben. A paradicsomsaláta többnyire köret, a paradicsomleves lehet ebéd, egy paradicsomos mártás pedig a vacsora meghatározó eleme. A fogás kiválasztásával tulajdonképpen az adag nagyságáról, az étkezés menetéről és az asztalra kerülő többi ételről is döntünk. Így a felesleges ismétlést is elkerülhetjük: például ne kerüljön a tartalmas főétel mellé tejszínes köret és nehéz desszert, ha inkább némi kontrasztra és könnyebb befejezésre volna szükség.

A reggeli és brunch receptjeiben gyakori a tojás, a kenyérféle, a gabona és a gyümölcs. A brunch időpontját és tartalmasságát tekintve is a reggeli és az ebéd közé esik. Az ebéd és a vacsora alapanyagai sokszor megegyeznek, de ebédre különösen praktikusak az egytálételek, a szendvicsek, valamint a becsomagolható, szobahőmérsékleten is fogyasztható fogások. Az előételek kis adagban készülnek, és meghozzák az étvágyat, míg a harapnivalók inkább az étkezések közötti, kötetlen falatozást szolgálják. A köret feladata, hogy kiegészítsen egy másik ételt, ezért gyakran egyetlen meghatározó állagra vagy ízre épül. A desszertek és a sütemények egyaránt az édes lezárást jelentik, de a sütemény rendszerint sütéssel és tésztakészítéssel jár, míg a desszert lehet hűtött, kanalazható vagy gyümölcsös is. Az italok között a forró, melengető változatoktól a hideg, kevert vagy turmixolt italokig minden megtalálható.

Először válasszuk ki az étkezés központi elemét. Ha a főfogás már megvan, a köretnél az ellentétet keressük: párolt étel mellé ropogósat, krémeshez savasat, könnyű főételhez pedig valamilyen keményítőtartalmú kiegészítőt. Ha a napszakból indulunk ki, előbb válasszunk a reggeli, brunch, ebéd vagy vacsora receptjei közül, és csak akkor egészítsük ki előétellel, harapnivalóval vagy itallal, ha az illik az étkezés tervezett menetéhez. Különböző igényű társaságnál érdemes jól alakítható főételt választani, mellé pedig olyan köreteket és italokat kínálni, amelyekkel mindenki az asztalnál szabályozhatja a csípősséget, a tartalmasságot vagy az adag nagyságát. Édes befejezésként eldönthetjük, hogy sütéssel járó süteményt szeretnénk-e, vagy inkább összeállítható, behűthető, tálkában kínálható desszertet.

Egy jól összeállított menünek rendszerint van egyértelmű középpontja, a kiegészítő elemek pedig nem versengenek vele a figyelemért. Szaftos főétel mellé jó választás lehet a mártást felszívó kenyér, rizs vagy burgonya, egy ropogós saláta vagy gyors savanyúság pedig változatosabbá teszi az összhatást. Az előétel akkor tölti be jól a szerepét, ha valóban kisebb a főfogásnál: felkészít a folytatásra, nem helyettesíti a vacsorát. Brunchhoz érdemes legalább egy sós és egy édes ételt kínálni, akkor is, ha mindkettő egyszerű. A desszert kiválasztásánál vegyük figyelembe a hőmérsékletét és a tartalmasságát. Kiadós étkezés után természetesebb választás lehet egy gyümölcsös, joghurtos vagy hűtött desszert, süteményt pedig akkor érdemes tervezni, ha a sütés is része a programnak. Az italok követhetik az ételek ízvilágát, de tudatosan fel is frissíthetik a szájízt.

A fogás kiválasztása után az étel típusa alapján pontosíthatjuk, mi kerüljön a tányérra: például levest vagy salátát, tortát vagy kekszet szeretnénk-e. A konyha szerinti keresés akkor hasznos, ha az előételt, a főfogást és a köreteket azonos ízvilágra szeretnénk hangolni, még akkor is, ha eltérő technikával készülnek.