Ψησταριά μπάρμπεκιου

Η ψησταριά είναι υπαίθρια συσκευή που ψήνει κυρίως με ακτινοβολούμενη θερμότητα από κάτω και συνήθως διαθέτει καπάκι, το οποίο συγκρατεί τη ζέστη και τον καπνό. Οι σχετικές συνταγές βασίζονται συνήθως είτε στο άμεσο ψήσιμο, με το φαγητό πάνω από το πιο καυτό σημείο για γρήγορο ρόδισμα, είτε στο έμμεσο, με το φαγητό δίπλα από την πηγή θερμότητας και το καπάκι κλειστό για πιο ήπιο ψήσιμο. Αυτή η διάκριση έχει μεγαλύτερη σημασία από το είδος του καυσίμου. Τα κάρβουνα δίνουν συνήθως πιο έντονο καπνό και μεγαλύτερες διαφορές θερμοκρασίας από σημείο σε σημείο της σχάρας. Το υγραέριο ρυθμίζεται ευκολότερα με μικρές μεταβολές, ενώ η ηλεκτρική ψησταριά λειτουργεί περισσότερο σαν σταθερό ηλεκτρικό γκριλ. Κανένας τύπος δεν εγγυάται από μόνος του καπνιστή γεύση. Ο καπνός προέρχεται από την καύση του καυσίμου αλλά και από το λίπος και τους χυμούς που πέφτουν πάνω στις καυτές επιφάνειες, γι’ αυτό η ροή του αέρα και η καθαριότητα επηρεάζουν αισθητά το αποτέλεσμα.

Οι απότομες φλόγες προκαλούνται συνήθως όταν το λίπος πέφτει σε πολύ δυνατή φωτιά. Αφαιρέστε όσο περιττό λίπος μπορείτε, διατηρήστε μια πιο δροσερή ζώνη όπου θα μετακινείτε το φαγητό και μην πιέζετε επανειλημμένα τα μπιφτέκια ή τις μπριζόλες, γιατί έτσι χάνουν τους χυμούς τους. Αν το φαγητό ροδίζει προτού ψηθεί στο εσωτερικό, η άμεση θερμότητα είναι υπερβολικά δυνατή για το πάχος του. Μετακινήστε το σε σημείο με έμμεση θερμότητα και κλείστε το καπάκι, ώστε η ψησταριά να λειτουργήσει περισσότερο σαν φούρνος. Το κόλλημα συχνά οφείλεται στο πρόωρο γύρισμα και όχι στην έλλειψη λαδιού. Αφήστε τη σχάρα να ζεσταθεί καλά, λαδώστε ελαφρά το ίδιο το φαγητό και περιμένετε να θωρακιστεί σωστά η επιφάνειά του πριν το γυρίσετε. Αποφύγετε επίσης τα συνεχή γυρίσματα. Αν το γυρίσετε μία ή δύο φορές, θα προλάβει να ροδίσει και θα μπορείτε να κρίνετε ευκολότερα πότε είναι έτοιμο.

Ανάψτε τα κάρβουνα με καμινάδα εκκίνησης ή άλλο ειδικά σχεδιασμένο μέσο και όχι με βενζίνη ή άλλα εύφλεκτα επιταχυντικά, τα οποία είναι επικίνδυνα και μπορεί να αφήσουν δυσάρεστα κατάλοιπα. Κατά το άναμμα μιας ψησταριάς υγραερίου, κρατήστε το καπάκι ανοιχτό. Αν μυρίσετε αέριο, ελέγξτε τους σωλήνες και τις συνδέσεις. Χρησιμοποιείτε εργαλεία με μακριά λαβή και πυρίμαχα γάντια και αφήνετε ελεύθερο χώρο γύρω από την ψησταριά, ώστε να μπορείτε να μετακινείτε με ασφάλεια καυτές σχάρες ή δοχεία συλλογής λίπους. Για ασφαλές ψήσιμο, τα χοντρά κομμάτια πουλερικών και τα λουκάνικα χρειάζονται ηπιότερη θερμοκρασία και αρκετό χρόνο ώστε να ψηθούν μέχρι μέσα. Αν έχετε αμφιβολίες, χρησιμοποιήστε θερμόμετρο αντί να βασίζεστε μόνο στο χρώμα. Πετάξτε τη στάχτη μόνον όταν έχει κρυώσει εντελώς.

Αν γνωρίζετε ήδη τον εξοπλισμό αλλά θέλετε να βελτιώσετε την τεχνική σας, η αναζήτηση ανά τρόπο μαγειρέματος θα σας βοηθήσει να ξεχωρίσετε το γρήγορο ψήσιμο σε άμεση φωτιά από το πιο αργό ψήσιμο με κλειστό καπάκι, που μοιάζει περισσότερο με ψήσιμο στον φούρνο. Χρήσιμη είναι και η αναζήτηση ανά βαθμό δυσκολίας. Το ψήσιμο στην ψησταριά μπορεί να είναι απλό, αλλά απαιτεί μεγαλύτερη προσοχή στη θερμοκρασία και στον χρόνο όταν η συνταγή περιλαμβάνει γλάσο, σουβλάκια ή διαφορετικά υλικά που δεν ψήνονται στον ίδιο ρυθμό.